Un emozionante Gran Premio di Gran Bretagna ha dato il via al Campionato del Mondo Supercross 2023, con entrambi i campioni in carica che hanno difeso il loro titolo nel miglior modo possibile.
Con la targa numero uno della classe WSX, Ken Roczen ha conquistato la vittoria assoluta dopo aver ottenuto una doppietta nei tre eventi principali, mentre Shane McElrath ha centrato una doppietta anche nella classe SX2. Roczen è stato raggiunto sul podio assoluto da Joey Savatgy e Vince Friese, con Max Anstie secondo ed Enzo Lopes terzo nella SX2.
La serata è iniziata perfettamente per Roczen sulla sua Suzuki PMG: il più veloce nel warm-up e il più veloce nelle qualifiche, prima di vincere la sua gara di manche con un margine confortevole per passare alla Superpole.
Dopo che Dean Wilson, Matt Moss, Savatgy e Friese hanno fatto segnare i loro tempi sul giro, Justin Hill, in sella alla Kawasaki del BUD Racing, ha infiammato il Villa Park girando quasi un secondo più veloce di tutti. Roczen lo ha seguito, ma non è riuscito ad andare più veloce e Hill ha conquistato il punto extra del campionato.
L’inizio frenetico dell’evento principale ha visto Friese prendere subito il comando con la sua Honda MotoConcepts davanti a un Thomas Ramette in fuga. Hill e Roczen erano terzo e quarto, e alla fine sono riusciti a superare Ramette, prima che Roczen passasse Hill e partisse all’inseguimento di Friese. Tuttavia, ai tifosi è stato negato un finale spettacolare quando Friese è caduto e ha perso la testa della corsa. Il pilota ha comunque mantenuto la seconda posizione, con Hill terzo.
Nella foto WSX Podium FIM World Supercross Championship Birmingham – Tyler Tate T Squared Media House
Roczen si è dato ancora da fare in partenza nel secondo Main Event, mentre Friese è scattato in testa e ha preso il largo. Il campione in carica lo ha ripreso, ma non è riuscito a superarlo e ha passato la bandiera a scacchi per secondo. Tuttavia, i due sono stati penalizzati per aver saltato una bandiera medica e retrocessi in terza e quarta posizione. Di conseguenza, Hill ha ereditato la vittoria, davanti a Savatgy del Rick Ware Racing.
Una battaglia per il comando fino all’ultima gara principale della serata ha visto Roczen, Friese e Savatgy impegnati in un testa a testa. Sfortunatamente Friese è finito a terra, mentre Roczen ha preso il largo. Savatgy si è piazzato secondo, davanti all’eroe di casa Wilson. Friese ha preso la bandiera a scacchi in decima posizione.
Roczen ha dichiarato dopo la sua prima vittoria assoluta nel Campionato Mondiale Supercross: “La pista non era super tecnica, ma è stata dura. Le mie partenze non sono state all’altezza, quindi ho dovuto lavorare un po’ e fare dei sorpassi. Con le gare così brevi, dovevi fare un piano al volo e passare quando potevi, e la gara è stata un po’ combattuta. Ma sono stato forte nelle whoops e ho cercato di rimanere basso sui salti. Stasera ho dovuto spingere a fondo, e abbiamo alcune aree in cui vogliamo migliorare”.
Il secondo classificato Savatgy ha aggiunto: “Sono secondo ma onestamente non ero il secondo migliore oggi. Ma sono sul podio, questo è l’obiettivo. Abbiamo alcune cose su cui lavorare e migliorare in futuro, ma l’anno scorso sono stato secondo in classifica generale e voglio essere sicuro di essere tra i primi tre in ogni gara”.
Friese ha commentato: “Sono contento di come mi sono trovato stasera. Sono passati sette mesi dall’infortunio. L’obiettivo è sempre stato quello di tornare al meglio e continuare a migliorare. Ho avuto un problema con le pedane, ma credo di avere la moto migliore in griglia. Continuerò a guarire e ad avvicinarmi a Ken [Roczen]. Devo rendergli le cose difficili, ma lo batterò, ho dimostrato che è battibile e che migliorerò sempre di più”.
Nella foto SX2 Podium FIM World Supercross Championship Birmingham- Tyler Tate T Squared Media House
La gara si è decisa al meglio delle tre prove della SX2, con il campione in carica e il vicecampione del 2022 Anstie che hanno ripreso la loro rivalità della scorsa stagione, scambiandosi le vittorie nelle prove principali. Purtroppo per il britannico, Anstie non è stato in grado di regalare la vittoria assoluta al pubblico di casa, rifilando un paio di secondi alla sua Honda Firepower Polyflor e la doppia vittoria di McElrath in sella alla sua Yamaha Rick Ware Racing.
Il brasiliano Lopes ha dimostrato che sarà una forza nel campionato di quest’anno, finendo terzo assoluto per il Club MX FXR nonostante la lussazione della spalla nel warm-up. In gara nelle fasi finali, ha ottenuto due volte il terzo posto, prima che una caduta nell’ultima gara gli costasse un altro piazzamento sul podio. È riuscito a recuperare il quarto posto – finendo dietro a Mitchell Oldenburg – per conquistare il terzo assoluto nel GP di Gran Bretagna.
“È bello iniziare con una vittoria”, ha dichiarato McElrath. “Rick [Ware – proprietario della squadra] ha detto che vuole vincere un campionato e vuole che io lo faccia per lui. Ho detto che questo è ciò di cui ho bisogno e lui l’ha fatto. La Yamaha sembra la mia moto. Ho guidato molte moto, ma questa mi si addice, mi fa sentire bene ed è stato bravo Rick a fidarsi di noi piloti. Sono contento di questa serata ed è un buon inizio di stagione”.
Anstie ha poi affermato: “È stata dura stasera. Ho già corso a casa mia e conosco l’atmosfera che si respira, ma oltre alle gare siamo stati trascinati in molte iniziative, ma è una di quelle cose che fanno parte del gioco ed è positivo perché fa bene a questo sport; sarà lo stesso per Kenny [Roczen] in Germania ed è un bene per i fan che potranno sostenere il loro idolo. Speriamo di dare spettacolo. La gara con Shane [McElrath] è stata combattuta, ovviamente volevo vincere e ci rifaremo a Singapore”.
Lopes ha commentato il suo primo podio nel WSX: “Essere qui sul podio è incredibile. Ho deciso di partecipare al Mondiale Supercross dopo la serie statunitense. Ho rifiutato le offerte di gareggiare in America quest’estate per essere qui perché mi piace correre con la mia squadra e voglio essere l’Ayrton Senna del supercross in Brasile. Inoltre, mi permette di trascorrere del tempo a casa con la mia famiglia, altrimenti passerei tutto l’anno negli Stati Uniti. Quindi sono grato per questa opportunità e molto felice di essere sul podio”.
Nella foto Roczen Team FIM World Supercross Championship Birmingham – Tyler Tate T Squared Media House