“My 21 Grams” è un album di rock orientale e occidentale unico nel suo genere, realizzato dal cantautore e principe del Bahrein Hassan bin Rashid.
Il suo quinto album, “My 21 Grams”, pubblicato il 6 ottobre 2023, è un connubio affascinante, sentito e stimolante tra il rock occidentale, amato da uno che ha vissuto in Florida, Paesi Bassi e Nuova Zelanda, e i suoni arabi della sua educazione.
A proposito del titolo dell’album dice: “Uno scienziato ha fatto una ricerca sul peso dell’anima. L’ha stimato in 21 grammi, quindi i miei 21 grammi sono il peso della mia anima. Queste sono canzoni che provengono dalla mia anima”.
Il disco evoca la musica densa, stratificata ed emotiva dei Pearl Jam, l’avventurismo riflessivo dei Pink Floyd e dei Radiohead e la narrazione di storie e di intrecci di Dave Matthews, Bob Dylan e Bob Marley.
Hassan ha scritto e registrato a Dubai, mentre i musicisti – molti dei quali non ha ancora incontrato – hanno ricevuto i demo e, più o meno come i Pearl Jam hanno registrato Gigaton, hanno collaborato digitalmente mentre l’area si chiudeva.
Il sottofondo mediorientale è fornito da un insieme di musicisti provenienti da tutta la regione, guidati dall’amico di lunga data di Hassan, Ahmed Ghannoum.
Oltre a Ghannoum, c’è un chitarrista libanese che vive in Egitto, mentre la sezione ritmica dell’album, compreso il brano Refugee, è composta da una coppia di rifugiati siriani che vivono in Libano. “Non hanno passaporto. Suonano ai matrimoni per guadagnare un po’ di soldi. Li conosco solo come bassista e batterista. Quanto è folle?”.
‘My 21 Grams’ è preceduto dal primo singolo ‘Refugee’; una canzone che in origine era un lamento malinconico prima che gli artisti rifugiati siriani che vi hanno suonato aggiungessero il loro sapore, come spiega Hassan: “hanno aggiunto una linea di basso allegra, che funziona molto, molto bene. Ci hanno spiegato che i rifugiati vogliono affrontare la vita, non suonare malinconici”.
Le canzoni di “My 21 Grams”, interamente autoprodotte, abbracciano quattro decenni. “Funzionano perché provengono dallo stesso punto. Sono la storia di tutto ciò che ho fatto. Insieme, parlano del momento che il mondo – in particolare il mondo mediorientale – sta attraversando. Quel momento ha bisogno di una colonna sonora”.
Per quanto riguarda la natura est-meeting-west dell’album, Hassan afferma che:
“Quello che abbiamo creato è il prodotto dell’ascolto del rock, ma suonato con il ritmo del nostro background arabo.
Ci sono così tanti ponti tra Oriente e Occidente. Nonostante quello che si può vedere su Fox News, c’è un risveglio culturale in Medio Oriente. È un’esplosione ed è qualcosa che aspettavo, così come ho aspettato 25 anni per la comparsa di alcune di queste canzoni”.