Un’altra grande sfida attendeva il convoglio nella Tappa 3 di lunedì, con un’enorme varietà di terreni percorsi sulla prova speciale prima dei restanti 299 km della Tappa Maratona di martedì. Una persona che non dimenticherà in fretta la giornata di oggi è il brasiliano Lucas Moraes, che ha conquistato la sua prima vittoria di tappa nella categoria Ultimate alla guida del Toyota GR DKR Hilux con il copilota Armand Monleon al suo fianco. Moraes, 32 anni, ha dichiarato: “È una sensazione incredibile e devo ringraziare Armand e il team per il lavoro svolto. Dedico questa vittoria a mia figlia che è stata in ospedale negli ultimi quattro giorni, ma ora sta meglio. È stata molto dura per me stare lontano da casa, ma ora questa vittoria significa molto”.
I piloti dietro a Moraes hanno dato il massimo nella corsa per le posizioni finali, con il tre volte vincitore Carlos Sainz che ha quasi ribaltato la sua Audi RS Q e-tron finendo sesto a soli 29 secondi dal primo leader Yazeed Al Rajhi, che sta eccellendo sul suolo di casa. Lo spagnolo Sainz, 61 anni, ha rivelato: “All’inizio abbiamo avuto un problema di navigazione e abbiamo perso cinque minuti. Poi sono andato molto forte e ho raggiunto la polvere di Mattias (Ekström). Poi ho preso una buca e ho quasi cappottato la macchina”.
L’americano Mitch Guthrie Jr. ha impresso un ritmo impressionante alla sua Taurus T3 Max, ottenendo la sua prima vittoria di tappa dell’anno nella categoria Challenger e riducendo il distacco dal leader polacco Eryk Goczal, mentre la spagnola Cristina Gutiérrez, in forte crescita, è salita al quarto posto in classifica generale.
Guthrie Jr., 27 anni, ha dichiarato: “Stavamo spingendo molto con un gruppo di ragazzi in testa alla classe Challenger. Il nostro obiettivo per questo rally è di avere giornate pulite e questa è stata un’altra”.
L’argentino Kevin Benavides è stato il protagonista assoluto su due ruote: il pilota del Red Bull KTM Factory Racing ha chiuso con un minuto e 11 secondi di vantaggio sull’americano Ricky Brabec, mentre il compagno di squadra Toby Price ha ottenuto un piazzamento nella top 10 in nona posizione. Benavides ha scavalcato l’australiano e si è piazzato al sesto posto in classifica generale, con Daniel Sanders ottavo e Luciano Benavides nono, mentre Sam Sunderland ha avuto problemi meccanici. Il campione in carica Kevin, che si è rotto un osso della gamba in allenamento appena un mese fa, ha dichiarato: “Sono partito molto concentrato sulla mia navigazione. È stata una tappa lunga e ho lavorato duramente tutto il giorno”.
La tappa 4 di martedì vedrà il gruppo affrontare i restanti 299 km di prova speciale tra Al Salamiya e Al Hofuf, prima che i veicoli in gara possano ricevere un’adeguata assistenza dai loro meccanici.
Classifica generale del Rally Dakar 2024 dopo la terza tappa
Auto definitiva
1. Yazeed Al Rajhi (SAU) 13h 07m 29s
2. Carlos Sainz (ESP) +29s
3. Mattias Ekström (SWE) +8m 26s
Vettura Challenger
1. Eryk Goczal (POL) 14h 19m 57s
2. Marek Goczel (POL) +15m 47s
3. Mitch Guthrie Jr. (USA) +15m 58s
Bici
1. Ross Branch (BWA) 14h 32m 51s
2. Jose Ignacio Cornejo (CHL) +3m 11s
3. Ricky Brabec (USA) +5m 08s
Photographer Credit Marcelo Maragni / Red Bull Content Pool