L’americano Mitch Guthrie Jr. ha consolidato il suo posto in cima alla classifica della classe Challenger domenica, vincendo la Tappa 7 con cinque minuti e 38 secondi di vantaggio sul rivale lituano Rokas Baciuška, che si è dato la possibilità di salire sul podio generale dopo un inizio difficile della 46ª edizione della Dakar. Guthrie Jr., 27 anni, ha dichiarato: “È stato bello avere aria pulita davanti a noi, così io e Kellon (Walch) abbiamo potuto finalmente avere un po’ di tempo per navigare… e niente polvere oggi. Sono contento di essere arrivato al traguardo”.
La compagna di Guthrie Jr. nel Red Bull Off-Road Junior Team, Cristina Gutiérrez, ha primeggiato ancora una volta: il distacco tra i due piloti Taurus è ora di 33m36s, con il Can-Am di Chaleco López a 6m20s di distanza in terza posizione, mentre il campione in carica Austin ‘AJ Jones è stato in testa per la maggior parte della tappa, prima che un problema al km 427 vedesse il pilota Can-Am cedere mezz’ora al gruppo di inseguitori, tornando al quarto posto assoluto.
Nella categoria Ultimate car, il convoglio è tornato subito al lavoro in una tappa cronometrata di 483 km, che si è snodata in un vertiginoso labirinto di canyon del deserto sul percorso tra Riyadh e Al Duwadimi. Il francese Sébastien Loeb si è aggiudicato la seconda vittoria di tappa e ha staccato di 10 minuti il leader della corsa Carlos Sainz, mentre il distacco tra i due ex vincitori del WRC è ora di 19 minuti e il pilota del Toyota GR DKR Hilux Lucas Moraes si trova in terza posizione, pronto ad affrontare qualsiasi errore. Loeb, 49 anni, ha dichiarato: “Eravamo la prima vettura e la navigazione era davvero complicata, ma non abbiamo commesso grossi errori”.
Il campione in carica Kevin Benavides ha tolto sette minuti a Ricky Brabec, portandosi al quinto posto in classifica generale e a 21 minuti e 39 secondi dalla prima posizione per il Red Bull KTM Factory Racing, mentre il fratello minore Luciano ha concluso la giornata al secondo posto dietro al cileno José Ignacio Cornejo Florimo. L’argentino, 35 anni, ha dichiarato: “È stata una tappa difficile. Si è trattato di una tappa difficile, con molta navigazione su erba di cammello e terreni sassosi. Ho fatto un buon lavoro con Luciano per trovare la strada. Dobbiamo continuare così fino alla fine”.
La prova speciale cronometrata di lunedì, lunga 458 chilometri, nell’ottava tappa tra Al Duwadimi e Ha’il, vede le pietre sostituire la sabbia come terreno dominante, quindi il convoglio sarà in massima allerta sulle rocce per le forature.
Tradotto con DeepL.com (versione gratuita)
2024 Dakar Rally overall standings after Stage 7
Ultimate Car
1. Carlos Sainz (ESP) 30h 06m 42s
2. Sébastien Loeb (FRA) +19m 00s
3. Lucas Moraes (BRA) +1h 00m 35s
Challenger Car
1. Mitch Guthrie Jr. (USA) 33h 29m 29s
2. Cristina Gutiérrez (ESP) +33m 36s
3. Francisco López Contardo (CHI) +40m 16s
Bike
1. Ricky Brabec (USA) 32h 37m 20s
2. Ross Branch (BWA) +1s
3. José Ignacio Cornejo Florimo (CHI) +6m 48s
Photographer Credit Marcelo Maragni / Red Bull Content Pool