Con sole tre tappe rimaste all’inizio di mercoledì, ci sono state molte sfide nell’anello intorno al bivacco della tappa 10 di AlUla, con la preoccupazione principale per i concorrenti su quattro ruote: evitare le forature. Il brasiliano Lucas Moraes è stato il meglio piazzato tra gli ultimi sfidanti al podio, al 12° posto, mentre il francese Sébastien Loeb ha ridotto di sette minuti il vantaggio del leader Carlos Sainz, nonostante le complicazioni dovute al cambio delle ruote. Loeb, che si trova a soli 13m22s dallo spagnolo a due tappe dalla fine, ha dichiarato: “Abbiamo avuto due forature. [Per cambiare le ruote abbiamo dovuto arrampicarci tra le rocce per trovare il modo di sollevare il pneumatico posteriore. Credo che abbiamo perso circa 15 minuti per questo.”- I compagni di squadra di Sainz, tre volte vincitore dell’Audi RS Q e-tron, potrebbero avergli fatto guadagnare il quarto titolo della Dakar, dato che ha dovuto prendere in prestito una gomma di scorta dallo svedese Mattias Ekström o avrebbe potuto finire ad aspettare per ore nella tappa il suo camion di supporto. Il quattordici volte campione della Dakar Stéphane Peterhansel ha sottolineato l’importanza di questo supporto di squadra quando ha detto: “Abbiamo iniziato con due forature molto rapidamente, per questo non eravamo così veloci. Alla fine Mattias è arrivato da Carlos perché Carlos aveva tre forature e Mattias ha dato a Carlos una o due ruote. Senza queste ruote, sicuramente Carlos avrebbe aspettato a lungo il camion.
Ecco perché è positivo avere tre auto in gara”.
Mitch Guthrie Jr. è sopravvissuto a un’altra giornata con un vantaggio nella classe Challenger, mentre la spagnola Cristina Gutiérrez è riuscita a prendere solo 32 secondi dall’americano, mentre si prepara ad affrontare la Dakar 2025 nella categoria Ultimate, con il duo che ha chiuso rispettivamente al quinto e al sesto posto e il lituano Rokas Baciuška che li ha preceduti di poco al quarto. Gutiérrez, 32 anni, ha ammesso: “La tappa non è stata molto buona per noi. Abbiamo avuto due forature nei primi 200 km e questo mi ha costretto a rallentare molto”. Guthrie Jr., 27 anni, ha aggiunto: “Abbiamo iniziato a perdere i freni a circa 100 km dalla fine. L’australiano Daniel Sanders ha vissuto una buona giornata sulle due ruote, chiudendo a soli 47 secondi dall’americano Ricky Brabec, che ha portato il suo vantaggio a 10m54s con la tappa 11 di giovedì a Yanbu e la tappa 12 di venerdì in questa 46a edizione della gara. Subito dopo il pilota del Red Bull GasGas Factory Racing Sanders si è piazzato l’argentino Luciano Benavides in sesta posizione, suo fratello maggiore Kevin Benavides in ottava e il connazionale di Sanders, Toby Price, che ha completato la top 10 della tappa. Dopo il quarto posto nel 2021, Sanders, 29 anni, ha dichiarato: “Sento di aver azzeccato un paio di note che ad altri sono sfuggite e forse questo mi ha aiutato a recuperare un po’ di tempo. La penultima tappa 11 di giovedì prevede un percorso cronometrato di 480 chilometri tra AlUla e Yanbu, con distanze estreme, rocce pericolose e una serie di enigmi di navigazione che metteranno alla prova i concorrenti.
2024 Dakar Rally overall standings after Stage 10
Ultimate Car
1. Carlos Sainz (ESP) 41h 35m 12s
2. Sébastien Loeb (FRA) +13m 22s
3. Lucas Moraes (BRA) +1h 02m 44s
Challenger Car
1. Mitch Guthrie Jr. (USA) 46h 01m 50s
2. Cristina Gutiérrez (ESP) +28m 03s
3. Francisco López Contardo (CHI) +1h 13m 48s
Bike
1. Ricky Brabec (USA) 44h 45m 28s
2. Ross Branch (BWA) +10m 54s
3. Adrien Van Beveren (FRA) +11m 46s
Photographer Credit Marcelo Maragni / Red Bull Content Pool