Quando manca una sola giornata al termine della regular season di Eurolega, il derby italiano fra Olimpia e Virtus assumeva una enorme importanza perché poteva rappresentare l’ultima occasione a disposizione dei meneghini per conquistare i play-in. Di fronte però c’era la formazione bolognese che, seppur già qualificata, aveva stimoli particolari per migliorare ulteriormente la propria posizione in classifica.
Alla fine gli uomini di Ettore Messina sono riusciti ad avere la meglio per 90-75, sfruttando un ottimo finale di primo tempo e un terzo quarto praticamente perfetto.
In un Forum di Assago praticamente gremito, la partita inizia con un prevedibile equilibrio e con Milano che resta in costante vantaggio, conquista un massimo margine di +11, ma non riesce a staccare Bologna in maniera significativa. Arriva un ulteriore “strappo” a metà del secondo quarto, ma Melli sbaglia due liberi e una tripla di Polonara riporta Bologna sul 28-31.
Gli emiliani però pagano una situazione falli piuttosto critica consentendo ai padroni di casa di sfruttare la loro maggiore fisicità e di sfruttare i tiri dalla lunetta (35-28).
Dopo una serie di liberi e con le squadre in bonus, a 46” dalla sirena Shavon Shields inventa una conclusione dall’arco e un successivo tiro da due punti che consentono all’ Olimpia di andare negli spogliatoi sul 46-34, nonostante le urla di coach Luca Banchi che prova a motivare i bianconeri della Virtus.
Al rientro dopo l’intervallo lungo Milano accelera ulteriormente e stacca gli avversari di oltre venti punti portandosi sul 59-48.
Bologna prova a reagire con Shengelia ma in campo ci sono solo i biancorossi padroni di casa che continuano a bersagliare il canestro avversario e dominare i rimbalzi chiudendo il terzo quarto con un rassicurante 73-53.
Ultimi dieci minuti senza particolari emozioni, con le due squadre che commettono diversi errori nel tiro da fuori anche con giocatori come Shields e Belinelli.
La Virtus Bologna ormai non crede più nella rimonta e Milano bada a gestire senza patemi il margine di vantaggio.
Paiola e Polonara sono gli ultimi ad arrendersi ma la difesa della squadra di Banchi manca di intensità specialmente sotto canestro.
Belinelli e Hackett realizzano gli ultimi canestri emiliani, mentre Hall e Tonut permettono all’Olimpia di mantenere inalterato il vantaggio fino al conclusivo 90-75.
Top score per l’Olimpia è Nikola Mirotic con 18 punti, seguito da Tonut con 15; in casa bianconera miglior realizzatore Shengelia con 21 punti.
Ai colleghi di Dazn, Nikola Mirotic (MVP della partita), evidenzia l’importanza di questo successo per la compagine meneghina: ”Continuo a credere in questa squadra che questa sera ha dimostrato carattere e fisicità, qualità che ci hanno permesso di vincere per i nostri tifosi e darci fiducia per il finale di campionato. Abbiamo ancora una partita di Eurolega e daremo il massimo contro il Maccabi, sperando in qualche risultato favorevole sugli altri campi”.
Anche coach Ettore Messina è soddisfatto per la prestazione dei suoi ragazzi:” E’ stata una partita eccellente sia in attacco che in difesa con un’ottima concentrazione e una corretta scelta delle azioni offensive. Nella fase centrale dell’ incontro siamo stati perfetti e questa vittoria ci da molta fiducia per il futuro.
Peccato per i troppi alti e bassi che abbiamo avuto nella prima parte della stagione, ma adesso stiamo registrando il nostro gioco e guardiamo avanti con l’obiettivo di finire bene l’Eurolega ed essere protagonisti in campionato”.
di Fulvio Saracco
credit foto twitter Olimpia Milano