Si è davvero impegnato a fondo ed ha fatto sognare per lunghi tratti i tifosi che hanno gremito le tribune nel Grand Stand del Foro Italico, ma alla fine Stefano Napolitano ha dovuto arrendersi di fronte ai colpi e all’esperienza del cileno Nicholas Jarry.
L’azzurro è comunque riuscito a portare l’incontro al terzo set e può ritenersi ampiamente soddisfatto del suo percorso in questi Internazionali di Roma.
Il biellese scende in campo visibilmente emozionato e un po’ titubante e cede subito il servizio consentendo al sudamericano di scappare sul 5-1 e chiudere 6-2 in mezz’ora di gioco.
L’avvio del secondo set non è incoraggiante con l’azzurro che perde nuovamente la battuta, ma questa volta Napolitano reagisce e recupera subito il break di svantaggio portandosi sul 2-1.
La prima di servizio comincia ad entrare con maggiore regolarità e Jarry inizia a commettere qualche errore da fondo perdendo sicurezza.
Stefano tiene bene i turni di battuta e sul 5-4 materializza il break sfruttando al meglio il momento negativo del cileno che commette un doppio fallo e manda due diritti in rete.
Adesso Napolitano ci crede e con lui i tifosi italiani che continuano a sostenerlo.
Nel lunghissimo terzo game purtroppo l’italiano cede la battuta al terzo break point, ma resta in partita e sul 2-3 e 0-40 ha tre occasioni per riportarsi in parità.
Jarry però ritrova calma e solidità e salva il vantaggio chiudendo la contesa per 6-4 con un diritto lungolinea.
Eliminati tutti gli azzurri e azzurre, restano in corso le coppie di doppio Bolelli – Vavassori ed Errani – Paolini nei rispettivi tabelloni.
Martedì mattina (alle 11.00 secondo il programma) scenderanno in campo sul “Nicola Pietrangeli” Simone Bolelli e Andrea Vavassori che negli ottavi di finale dovranno incrociare le racchette per l’ennesima volta in questa stagione, contro la coppia numero 2 del torneo composta da Bopanna – Edben, che nel turno precedente hanno superato nettamente la nostra coppia inedita formata da Arnaldi e Passaro.
Indiano e australiano hanno già sconfitto per due volte gli azzurri in questa stagione, ma entrambi i match sono stati intensi ed equilibrati e si sono risolti con dei tie-break.
La speranza dei tifosi è quella di vedere finalmente un successo dei nostri portacolori
Nel tabellone femminile invece, Sara Errani e Jasmine Paolini hanno superato due turni e nei quarti di finale dovranno affrontare la lettone Jeļena Ostapenko e l’ucraina Lyudmyla Kichenok. La sfida è prevista per martedì verso le 13.45 sempre sul “Nicola Pietrangeli”.
di Fulvio Saracco
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