.Esordio di campionato europeo vincente anche per una delle favorite al successo finale. L’Inghilterra di mister Gareth Southgate è riuscita ad imporsi per 1-0 sulla Serbia di Vlahovic e Milinkovic Savic, portandosi in testa al girone e mettendo una seria ipoteca sul passaggio del turno eliminatorio.
I bianchi partono subito all’attacco mettendo in seria difficoltà la difesa della Serbia e già al 13° minuto trovano la rete del vantaggio con Bellingham che trasforma di testa un cross dalla destra di Saka.
La rete tramortisce la Serbia mentre gli inglesi si mantengono in attacco cercando il colpo del ko.
Con il passare dei minuti però i biancorossi si sbloccano ed iniziano a prendere in mano le redini del gioco; le occasioni da rete però latitano se si esclude un guizzo della punta juventina murato dalla difesa dell’Inghilterra.
La Serbia inizia il secondo tempo con un piglio decisamente più offensivo e costringe i leoni inglesi a chiudersi nella propria metà campo.
I cross in area si susseguono, ma i biancorossi guidati da Milinkovic-Savic non riescono a creare delle limpide occasioni da rete.
A metà della ripresa l’allenatore serbo inserisce anche Jovic per aumentare il potenziale offensivo al fianco di Vlahovic.
Gli inglesi però riescono ad alzare il baricentro con Bellingham e Gallagher e gestiscono il pallone cercando di tenere i serbi più lontano possibile dalla propria area di rigore.
Al 77° gli inglesi sfiorano il raddoppio in modo clamoroso con il centravanti Kane che colpisce di testa su cross di Bowen, ma il portiere serbo Rajkovic compie un miracolo e devia il pallone contro la traversa interna.
Risposta della Serbia all’81° con un tiro improvviso di Vlahovic che viene deviato da Pickford sopra La traversa. Sull’azione di calcio d’angolo altra conclusione pericolosa della Serbia con Kane che si erge come ultimo baluardo deviando di testa a pochi metri dalla propria porta.
Negli ultimi minuti regna un po’ di conclusione, con i serbi che fanno di tutto per recuperare il pallone ricorrendo in troppe occasioni al fallo sistematico.
I tifosi inglesi sentono il momento difficile e sostengono a gran voce i propri beniamini, ma è ancora la Serbia a chiudere in attacco l’incontro con le azioni sulla sinistra di Mladenovic i cui cross non trovano la testa di Vlahovic.
L’italiano Orsato concede solo quattro minuti di recupero, tra i fischi del pubblico serbo che sperava in un extra time più corposo.
Al 91° è ancora Gallagher a conquistare una punizione dalla tre-quarti usata principalmente per far rifiatare i propri compagni; la Serbia ormai ha esaurito le energie e l’Inghilterra gestisce senza affanni chiudendo in attacco sul triplice fischio di Orsato.
di Fulvio Saracco
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