L’Inghilterra batte ai rigori la Svizzera per 6-4 e approda in semifinale dove affronterà la vincente di Olanda-Turchia.
Nella Dusseldorf Arena va in scena un primo tempo senza particolari emozioni fra Inghilterra e Svizzera con i rosso-crociati scesi in campo senza timori reverenziali e ben disposti a dare battaglia, confermando l’ottimo momento di forma già evidenziato contro gli azzurri di Spalletti.
I primi minuti sono di marca elvetica con Aebisher, Freuler ed Embolo che mettono scompiglio sulla fascia destra e creano un paio di mischie interessanti nell’area dei leoni d’ Inghilterra.
Al 12° minuto arriva la prima conclusione britannica per merito di Rice, ma il tiro viene murato dai difensori svizzeri.
Dopo quattro minuti l’attaccante Kane protesta vivacemente per un contatto sospetto in area di rigore con lo svizzero Xhaka, ma l’arbitro italiano Orsato non è dello stesso parere e fa proseguire l’azione.
Passano i minuti senza particolari occasioni da rete con l’Inghilterra che si affida alle giocate di Bellingham e Foden che però soro ottimamente controllati dai centrocampisti elvetici.
Nel finale del tempo il ritmo si abbassa ulteriormente; gli uomini di Southgate gestiscono il pallone ma sentono la mancanza di un vero play in centro al campo e faticano a trovare dei varchi nell’attenta difesa della Svizzera.
Avvio della ripresa a ritmi sempre piuttosto lenti anche se si registrano due tentativi per la Svizzera con Embolo che ci prova al 51° con una debole conclusione in area di rigore ed al 57° con un tuffo di testa.
I primi cambi dalla partita vengono effettuati dall’allenatore svizzero Yakin che manda in campo Widmer e Zuber al posto di Vargas e Rieder.
Kane viene ammonito al 66° per un fallo di nervosismo su Akanji; per lui una partita piuttosto deludente.
La rete che sblocca l’incontro arriva al 74° con un tocco in spaccata di Embolo che gonfia la rete dell’Inghilterra, sfruttando un ottimo cross teso di Ndoye.
Stadio ammutolito e giocatori inglesi che si buttano immediatamente nella metà campo elvetica nel tentativo di recuperare la parità.
Southgate effettua tre cambi in contemporanea, inserendo Show, Palmer ed Eze.
Scelta subito azzeccata che porta alla rete del pareggio di Saka all’80’ che converge sull’angolo alto dell’area di rigore e con un preciso diagonale sorprende Sommer e sigla l’1-1.
Si va così ai supplementari. Nel primo tempo al 95′ l’Inghilterra ha una grossa opportunità con un meraviglioso destro di Rice dalla distanza sul quale Sommer si supera e chiude lo specchio della porta.
Nel secondo supplementare al 117′ la Svizzera colpisce l’incrocio dei pali con un sinistro spettacolare da corner di Shaqiri e poco dopo Pickford respinge un tiro pericoloso di Amdouni.
Ai rigori gli inglesi sono precisissimi andando a segno con Palmer, Bellingham, Saka, Toney e Alexandre-Arnold, mentre è decisivo l’errore di Akanji il cui penalty è parato da Pickford, che condanna la Svizzera e regala la semifinale all’Inghilterra.
di Fulvio Saracco
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