Dopo le impreviste eliminazioni di Alcaraz e Djokovic contro Van de Zandschulp e Popyrin, tornano protagonisti gli atleti italiani.
Nulla da fare purtroppo per Musetti che, dopo la maratona contro il serbo Kecmanovic, si deve arrendere in quattro set di fronte allo statunitense Nakashima con il punteggio di 2-6, 6-3, 3-6, 6-7.
Il carrarino ha avuto l’occasione di prolungare il match portandosi sul 4-0 nel quarto set, ma non è riuscito a difendere i due break di vantaggio, cedendo al tie-break finale per 7-4.
Accede invece agli ottavi di finale il nostro numero uno Jannik Sinner che ritrova l’allegria e la determinazione e supera in disinvoltura l’australiano O’Connor. Jannik spreca uno 0-40 nel secondo game, ma alla quarta occasione realizza subito il break, concretizzandolo sul 3-0. In campo gioca nuovamente il Sinner di inizio stagione che mette costantemente in difficoltà l’australiano con diritti e rovesci potenti e profondi e con intelligenti discese a rete. La frazione si chiude con un netto 6-1 deciso da un servizio vincente sul primo set point.
La seconda partita inizia sulla stessa falsariga. Jannik spreca una palla break nel primo game con un rovescio in corridoio, ma nel terzo si porta sul 15-40 e concretizza con un diritto lungo linea in contro tempo.
In campo femminile Jasmine Paolini prosegue il suo cammino conquistando gli ottavi di finale ai danni della kazaka Putintseva con il punteggio di 6-3, 6-4.
Primo set comandato dall’italiana che per due volte non riesce a concretizzare il break di vantaggio sul 3-1 e 4-2, ma non perde concentrazione e nell’ottavo gioco conquista per la terza volta il turno di battuta della kazaka. Il diritto torna a funzionare con regolarità ed anche la profondità nelle risposte.
La lucchese serve per chiudere la frazione e, nonostante un doppio fallo sul 15-15, riesce a tenere in mano lo scambio, costringendo la Putintseva a commettere due errori di diritto conquistando il primo set point che realizza con una prima vincente.
Buon inizio anche nel secondo set con la Paolini sempre attenta a sfruttare gli errori gratuiti della kazaka che le consentono di strappare il servizio nel terzo game concretizzato sul 3-1. Molto delicato il sesto game, durato sette minuti e chiuso dall’azzurra al terzo vantaggio con un ace centrale dopo aver salvato due palle del tre pari. La Putintseva non demorde ma sul 5-4 la Paolini serve per il match senza timori sul 40-15 chiude alla prima occasione approfittando di una palla corta in corridoio della kazaka che esce dal campo molto contrariata.
Una euforica Paolini (che diventa la prima italiana a raggiungere gli ottavi di finale in tutte le prove dello Slam in un unico anno solare) risponde ai microfoni di Now TV :”Sono stata calma e solida, cercando di giocare il miglior tennis e di prolungare gli scambi. Questa stagione è incredibile ed ho iniziato a credere di più in me stessa, mi diverto e sono davvero emozionata di giocare in stadi come questo.
Cerco di sfruttare al massimo le mie caratteristiche, corro molto per il campo e compenso magari i limiti della statura”.
Niente da fare invece per Sara Errani che, pur disputando un ottimo incontro, deve alzare bandiera bianca di fronte alla russa Shnaider con il punteggio di 2-6, 2-6
Nel primo parziale decisivo il break subito dalla romagnola nel quarto game che consente alla russa di salire sul 4-1 e di chiudere con relativa facilità per 6-2. Stesso risultato nella seconda partita con il break subito nel sesto gioco che in pratica indirizza l’incontro a favore della Shnaider.
di Fulvio Saracco
credit foto Federtennis