La presenza taumaturgica di Sinner nella panchina azzurra e lo splendido pubblico dell’Unipol Arena di Bologna hanno trascinato gli azzurri alla terza vittoria consecutiva che regala il primo posto del girone ed evita un pericoloso incrocio con la Spagna nei quarti di finale a Malaga.
Artefici di questa affermazione contro la pericolosa compagine orange sono senza dubbio i singolaristi Matteo Berrettini e Flavio Cobolli che hanno saputo imporsi in tre set contro due avversari di tutto rispetto come Van De Zandschulp (che ha eliminato Alcaraz a New York) e Griekspoor.
Il primo singolare inizia nel peggiore dei modi con Berrettini incapace di rispondere alle prime di servizio di Van De Zandschulp e in difficoltà con la battuta.
Nel sesto gioco arriva il break con l’olandese abile a cogliere in controtempo il tennista romano con due risposte di rovescio.
L’azzurro prova a reagire ma sul 3-5 l’atleta orange serve senza paura e chiude sul 6-3 il primo set.
Nella seconda frazione la musica cambia con Berrettini più convinto nelle proprie possibilità e più incisivo nel diritto da fondo campo e nelle volée a rete.
L’italiano inizia a creare problemi a Van De Zandschulp anche in risposta e sfrutta la prima occasione sul 5-4 e 30-40 (costringendo l’avversario a giocare un rovescio in rete) per imporsi ed allungare la partita al terzo set.
Adesso l’inerzia della sfida è tutta dalla parte azzurra perché l’olandese non incide più con la prima di servizio e sembra sempre più sfiduciato. Dopo due occasioni annullate sul 2-1, Matteo strappa il servizio a Van De Zandschulp nel sesto game e vola sul 5-2. La partita sembra decisa, ma il tennista orange ha una reazione d’orgoglio, salva un match point sulla battuta e poi accorcia le distanze sul 4-5
Berrettini però non si scompone, si porta sullo 0-40 e sulla terza occasione approfitta di una palla in corridoio dell’avversario per conquistare la vittoria.
Il punto che garantisce alla squadra di capitan Volandri il primo posto nel girone arriva da Flavio Cobolli che conquista la sua prima vittoria in Davis superando l’esperto Taylor Griekspoor per 7-6, 4-6, 6-4
Primo set “on-serve” con i due antagonisti praticamente perfetti al servizio ed ovvia conclusione al tie-break. Il fiorentino mostra testa e cuore, conquista un mini-break con uno smash sul 5-3 e chiude 7-4 con un attacco in corridoio dell’olandese.
La seconda frazione sembra la fotocopia della prima, ma sul 4-4 Cobolli fatica con la prima palla di servizio e consente a Griekspoor di conquistare il primo break della sfida e di chiudere sul 6-4
Nel terzo set l’azzurro ritrova fiducia nei propri colpi mentre l’olandese sente il peso e l’importanza del match e commette qualche errore gratuito di troppo.
Il break a favore di Cobolli arriva puntuale nel non game e sul 5-3 40-0 il toscano chiude la pratica con un diritto incrociato che fa esplodere l’Unipol Arena.
Con il primo posto già assicurato Bolelli e Vavassori onorano la manifestazione con una prestazione di ottimo livello ma devono alzare bandiera bianca di fronte alla coppia olandese Koolhof e Van De Zandschulp che con il punteggio di 7-6, 7-5 conquistano il punto che qualifica l’Olanda ai quarti di finale di Malaga.
Partita dominata dal servizio anche se resta un po’ di rammarico per le tre palle set sprecate dai nostri portacolori sul 5-4 e 0-40. Il tie-break vede gli azzurri recuperare da 1-4 a 5-4, ma sul 6-6 Vavassori commette un doppio fallo che consente agli orange di imporsi per 8-6.
Anche nel secondo parziale la coppia azzurra spreca alcune palle break fra cui due occasioni sul 5-5 e nel dodicesimo gioco, Vavassori riesci a salvare due match point, ma commette ancora una volta un velenoso doppio fallo e sulla terza palla match si arrende ad una risposta fulminante di Van De Zandschulp che regala all’Olanda una meritata qualificazione alle finals di Malaga.
Con il primo posto nel girone l’Italia attende il sorteggio per sapere se dovrà affrontare l’Australia (finalista nel 2023) o l’Argentina di Cerundolo.
di Fulvio Saracco
credit foto Federtennis