Si è concluso in serata il milionario torneo di esibizione “SIX KING SLAM” sul campo di Riyadh in Arabia Saudita.
Il terzo posto è stato conquistato dal serbo Novak Djokovic che in una sfida che ha rievocato la memoria dei grandi incontri del passato, ha superato lo spagnolo Rafael Nadal per 6-2, 7-6. Quello di oggi è stato il 61°esimo e ultimo incontro fra i due grandi campioni a diciotto anni di distanza dal primo che fu disputato nei quarti di finale del Roland Garros e venne vinto da Rafael Nadal.
A fine gara lo spagnolo è stato omaggiato con una splendida racchetta d’oro come premio ad una incredibile carriera che avrà termine alla fine del 2024 dopo le Finali della Coppa DAVIS a Malaga.
I loro degni eredi Jannik Sinner e Carlos Alcaraz si sono affrontati nella finalissima.
Tre set di rara intensità che hanno siglato la prima vittoria stagionale di Jannik Sinner su Carlos Alcaraz. Un successo in rimonta dopo aver perso al tie-break il primo set, che permette all’azzurro di incassare l’ambito premio del torneo, ma soprattutto gli consente di spezzare l’unico tabù della stagione imponendosi sul suo principale rivale (presente e futuro) dopo tre sconfitte consecutive e dimostrando a tutti di essere davvero il numero uno al mondo.
Primo Set: nel terzo game prima situazione pericolosa per l’azzurro che deve recuperare da 0-30 e si affida come sempre alla prima di servizio con diritto lungolinea a seguire. Nel gioco seguente si invertono le parti; Sinner conquista tre palle break consecutive e sulla seconda trova uno spettacolare diritto stretto incrociato che lo porta sul 3-1.
Nel settimo game Alcaraz approfitta di due errori gratuiti dell’italiano e recupera il break di svantaggio portandosi sul quattro pari dopo aver salvato una situazione critica sul 30-40.
I due giovani campioni continuano a scambiare con diritti e rovesci di rara potenza e con palle corte deliziose che infiammano il pubblico presente.
Entrambi corrono ancora dei rischi sul proprio servizio, ma alla fine il primo set viene deciso al tie-break.
Si cambia campo sul 4-2 con un mini-punto conquistato dall’iberico sulla seconda battuta di Sinner. L’altoatesino resiste fino al 4-5, e con un passante corto in chop pareggia i conti sul cinque pari, ma gli ultimi due punti regalano il primo set ad Alcaraz per 7-5.
Secondo Set: si ripete la situazione del primo parziale con l’atleta di San Candido che riesce a conquistare il break sul secondo turno di battuta dello spagnolo e va al cambio di campo sul 2-1 in suo favore.
Sinner prova ad approfittare del momento favorevole, ma Alcaraz resta concentrato ed annulla quattro palle break (di cui tre consecutive) nel quinto game, restando aggrappato all’italiano.
L’occasione sprecata resta nella mente di Jannik mentre Carlos ritrova il suo miglior diritto e con un gioco a zero riporta il punteggio “on-serve” con un impressionante parziale di 10 punti a 1 in suo favore.
L’azzurro ritrova il morale, conquista altre due break-point sul servizio dello spagnolo e sull’errore gratuito di Alcaraz si riporta in vantaggio per 4-3.
Dopo il cambio di campo Sinner concretizza sul 5-3 e ottiene due set point sulla battuta di Alcaraz pareggiando i conti con un rovescio in rete dell’avversario.
Terzo Set: avvio “on-serve” nei primi quattro turni di servizio anche se Jannik sembra in grado di mettere maggiormente in difficoltà lo spagnolo.
Nel quinto game il numero uno ATP commette un doppio fallo in apertura, ma con quattro punti consecutivi ed un ace va al cambio di campo in vantaggio per 3-2.
Alcaraz si affida a servizio e volée per respingere i colpi a fondo campo di Sinner che forza la giocata con tre errori gratuiti di rovescio.
Lo spettacolo continua ad essere di altissimo livello con scambi incredibili da fondo ed a rete. Nell’ottavo game Sinner inventa uno spettacolare diritto incrociato in corsa che mina la sicurezza di Alcaraz che manda un rovescio in corridoio e sul 15-40 regala il break con un doppio fallo.
L’occasione è davvero ghiotta per chiudere la contesa e l’italiano non la spreca imponendosi con un gioco a zero.
Questi i punti finali del torneo:
15-0 Servizio vincente
30-0 Diritto lungolinea alla sinistra di Alcaraz
40-0 Servizio e smash vincente
GAME Servizio e sbraccio al volo per la sua prima vittoria dell’anno su Alcaraz anche se in un match non ufficiale.
Ai microfoni dello speaker Alcaraz e Sinner raccontano con soddisfazione la loro finale.
Alcaraz: ”Sto facendo ogni giorno il mio meglio per essere all’altezza di questa rivalità con Jannik che mi spinge a migliorarmi ed a dare il 100% delle mie possibilità.
Spero di poter combattere ancora per molti anni contro di lui. Ringrazio ovviamente i responsabili della manifestazione e spero di ritornare qui molto presto”
Sinner: “E’ stato un evento fantastico, è stata la mia prima volta e farò di tutto per ritornare anche l’anno prossimo. Contro Alcaraz è un mix di emozioni, cerchiamo sempre di spingerci oltre i nostri limiti e facciamo di tutto per trovare nuove soluzioni per superarci. Sono davvero contento dello spettacolo che abbiamo offerto come testimonial del tennis. Con Carlos siamo buoni amici e questo ci aiuta quando scendiamo in campo perché vogliamo divertirci e far durare a lungo questa sana rivalità”.
di Fulvio Saracco
credit foto Federtennis