Missione compiuta per la nazionale di Luciano Spalletti che conquista una vittoria prestigiosa e la qualificazione nella sfida contro il Belgio, disputata a Bruxelles nello stadio dedicato a Re Baldovino.
Primo tempo esemplare per gli azzurri che passano subito in vantaggio con Tonali e sfiorano il raddoppio in un paio di occasioni.
Ripresa ancora più emozionanti con occasioni da ambo i fronti. L’Italia non riesce a chiudere la partita, ma difende con grinta e cuore e porta a casa il successo.
Nell’altra sfida del girone, la Francia fatica più del previsto contro un combattivo Israele e deve accontentarsi di un pareggio a reti bianche che vale comunque la qualificazione.
Dopo la quinta giornata la classifica vede l’Italia al comando con tre punti di vantaggio sulla Francia. Entrambe sono già sicure della qualificazione e domenica si sfideranno per decidere la prima posizione del raggruppamento.
Belgio – Italia 0-1
Francia – Israele 0-0
Classifica : Italia 13 pti, Francia 10, Belgio 4, Israele 1.
Belgio – Casteels; Castagne, Debast, Faes, Theate; Engels, Onana; Trossard, Openda, De Cuyper; Lukaku. Allenatore: Tedesco.
Italia – Donnarumma; Di Lorenzo, Buongiorno, Bastoni; Cambiaso, Frattesi, Rovella, Tonali, Dimarco; Barella; Retegui. Allenatore: Spalletti.
Marcatore:
0-1 Tonali (I) al 11° del primo tempo
Buono l’approccio iniziale della formazione azzurra che scende in campo senza timori reverenziali e mette subito pressione al portiere locale con una conclusione al volo di Frattesi. Il goal sembra imminente ed arriva all’11° minuto quando Di Lorenzo triangola in velocità con Barella e sull’out destro dell’area fiamminga, trova un preciso assist rasoterra che sorprende la difesa locale e consente a Tonali di depositare il pallone nella porta sguarnita.
Il Belgio fatica a riorganizzarsi, stordito dalla partenza dell’Italia che va ancora vicina alla rete con i tiri di Rovella e Dimarco.
La prima occasione per i padroni di casa arriva alla mezz’ora con le azioni offensive di Onana e Openda che vengono bloccate dalla difesa azzurra senza particolari preoccupazioni.
Il finale di primo tempo è ancora favorevole agli uomini di Spalletti che sfiorano il raddoppio con Dimarco e Tonali che vengono anticipati di un soffio dai difensori di mister Tedesco.
La ripresa inizia con i padroni di casa decisamente più aggressivi che cercano il pareggio con le conclusioni di Engels e Debast.
Al 54° però l’Italia costruisce una azione stile rugby, si porta con tre giocatori ad un passo dalla linea della porta belga, ma non trova il raddoppio nonostante il tentativo di Di Lorenzo.
Passano tre minuti ed il nostro capitano Donnarumma deve superarsi per difendere la propria porta da un tiro insidioso di Trossard.
Ancora protagonista il portiere italiano al 61° con una deviazione di piede sulla conclusione insidiosa di Openda.
Inizia il valzer delle sostituzioni con Spalletti che getta nella mischia Kean e Udogie al posto di Retegui e Dimarco.
Le occasioni di susseguono con Lukaku e Kean che vanno vicini alla rete ma vengono traditi dalla mira al momento del tiro.
I minuti finali sono da cardiopalma con Lukaku e Theate che di testa colpisce il palo alla sinistra di Donnarumma.
Spalletti inserisce anche Gatti per aumentare il peso difensivo sulle palle alte e l’Italia ha il merito di non chiudersi e di continuare a pungere in contropiede con Moise Kean, abile a smarcarsi, ma un po’ impreciso negli ultimi metri.
L’arbitro concede tre minuti di recupero nei quali non succede più nulla ed i 6.000 tifosi azzurri presenti allo stadio possono esplodere di gioia.
Ai microfoni RAI, mister Luciano Spalletti è ovviamente contento e soddisfatto: ”I ragazzi sono davvero stati bravi anche se nel secondo tempo abbiamo perso un po’ di lucidità a causa del terreno piuttosto pesante. Hanno lottato come leoni, interpretando al meglio le varie fasi dell’incontro. Sicuramente buono l’esordio di Rovella, ma oggi mi è piaciuto l’atteggiamento positivo di tutta la squadra. Domenica cercheremo di chiudere in testa il girone, abbiamo giocatori validi e sicuramente faremo una bella figura”.
di Fulvio Saracco
credit foto X Nazionale Italiana