Prova d’orgoglio per l’australiano De Minaur, che si aggrappa alle ultime speranze di qualificazione e per oltre un’ora gioca un tennis di altissimo livello, reggendo gli scambi da fondo campo e mettendo in grande difficoltà Taylor Fritz.
De Minaur spreca il break conquistato sul 4-3, scivola sul 4-5, ma resta lucido, pareggia i conti e realizza il secondo e decisivo break sul 5-5 e poi concretizza al servizio salendo 40-15 e chiudendo con un ace esterno ad uscire.
Il secondo set vede un Fritz più determinato che salva una palla break in apertura e poi conduce il parziale in vantaggio conquistando un pesante 0-40 nel decimo gioco.
De Minaur annulla la prima occasione con un diritto stretto incrociato e la seconda con una prima palla vincente a 115 Km/h
Sulla terza però Fritz tiene lo scambio e costringe l’australiano a forzare con il diritto che finisce oltre la linea di fondo.
Il set perso elimina di fatto De Minaur dalla competizione e ricarica lo statunitense che inizia con la battuta anche il terzo set.
Nel quarto game ancora uno 0-40 a favore di Fritz che realizza il break con un diritto lungolinea che prende in contropiede l’avversario.
L’americano concretizza il vantaggio e sul 5-3 serve per il chiudere il match e non spreca l’opportunità con uno smash centrale, due prime vincenti e un ace che lo porta a quattro punti in classifica in attesa della sfida decisiva fra Sinner e Medvedev.
Jannik e Daniil scendono in campo alle ore 20.30 con l’azzurro in netto vantaggio avendo già la certezza matematica di accedere alle semifinali anche in caso di sconfitta e di poter conquistare il primo posto nel girone conquistando anche solo un set. Ma il numero uno al mondo non è abituato a fare calcoli di questo tipo e gioca sempre per divertire se stesso ed il pubblico presente.
Nel primo set il nostro campione è praticamente perfetto nei turni al servizio ed in risposta ha due occasioni sul 3-2 e 15-40. Medvedev si salva grazie al servizio, ma sul 4-3 per l’azzurro la situazione si ripete e questa volta l’alto atesino spinge bene da fondo campo e costringe il russo ad un errore gratuito di diritto che gli costa il break.
Sinner serve per il set e lo conquista in assoluta scioltezza con due servizi vincenti ed un ace esterno; la frazione vinta significa sicurezza del primo posto nel girone e per Daniil la sicura eliminazione dal torneo siccome solo la vittoria per 2-0 gli sarebbe valsa la semifinale.
Medvedev apre il secondo set e cerca di sfruttare questo minimo vantaggio. Nel terzo game però Sinner conquista subito un break di vantaggio portandosi sul 30-40 con un diritto lungolinea sulla palla corta del russo e concretizzando la prima opportunità con un diritto stretto incrociato seguito da un rovescio lungolinea.
Nel successivo turno di battuta Sinner deve gestire per la prima volta un 30-30 ma risolve la situazione con servizio vincente e volée alta di diritto che gli vale l’allungo sul 3-1; il russo non ha più nulla da perdere e nel sesto gioco conquista il contro break sfruttando due clamorosi errori di diritto del numero uno al mondo.
Come spesso accade nel tennis, l’inerzia del match sembra cambiare con Medvedev che ne approfitta per riportarsi in vantaggio 4-3 con tre game consecutivi all’attivo.
Jannik pareggia subito la situazione ed in risposta riprende a martellare da fondo pur non sfruttando una favorevole occasione sullo 0-30, insistendo troppo con la palla corta. Il russo resiste con coraggio, trova tre righe consecutive, corre da destra a sinistra, ma alla fine deve arrendersi ad un Sinner granitico che fa infiammare il pubblico dell’Inalpi Arena con uno spettacolare diritto lungolinea.
L’italiano serve per il match e soffre fino al 30 pari, ma alla fine porta a casa l’ennesima vittoria stagionale contro Medvedev.
Ecco la cronaca dell’ultimo gioco:
0-15 risposta lungolinea di Medvedev sulla seconda di servizio
15-15 diritto lungo di Medvedev
30-15 volée incrociata di Sinner
30-30 ancora una risposta di rovescio lungolinea di Medvedev
40-30 lungo l’attacco di diritto del russo
6-4 ancora un errore di Medvedev dopo un attacco di diritto dell’azzurro.
Ai microfoni di Diego Nargiso, con il pubblico che lo osanna, Sinner esterna ovviamente la sua piena soddisfazione per la terza vittoria consecutiva: ”Il sorriso è per l’atmosfera bellissima che stiamo vivendo qui a Torino. Partita ovviamente difficile, ci conosciamo bene con Daniil, ma sono riuscito a giocare nel modo giusto. Il bilancio di queste tre partite è ovviamente positivo; la prima è stata complicata perché non giocavo da qualche settimana. Oggi ho alzato il livello e trovato maggiore confidenza con la superficie ed il torneo e adesso mi preparerò al meglio per la semifinale di sabato”.
di Fulvio Saracco
credit foto X Federtennis