Un abbraccio infinito: sono state circa 250mila le persone che hanno reso omaggio a Papa Francesco recandosi nella Basilica di San Pietro dalle 11 di mercoledì 23 aprile alle 19 di venerdì 25 aprile, come ha reso noto la Sala stampa vaticana.
Terminato l’afflusso dei fedeli si è proceduto alla chiusura della bara del Pontefice, con l’Ordo Exsequiarum Romani Pontificis presieduto dal cardinale Kevin Joseph Farrell, camerlengo di Santa Romana Chiesa, affiancato dal maestro delle Celebrazioni liturgiche monsignor Diego Ravelli. Alla cerimonia hanno preso parte anche i cardinali Giovanni Battista Re, decano del Sacro Collegio, Roger Michael Mahony, cardinale presbitero, Dominique Mamberti, protodiacono, Mauro Gambetti, arciprete della Basilica, Pietro Parolin, già segretario di Stato, Baldo Reina, vicario per la Diocesi di Roma, Konrad Krajewski, elemosiniere; i monsignori Edgar Peña Parra, sostituto, Ilson de Jesus Montanari, vice camerlengo, Leonardo Sapienza, reggente della Casa Pontificia; i canonici del Capitolo vaticano, i penitenzieri minori vaticani, i segretari del Papa e altre persone ammesse dal maestro delle Celebrazioni liturgiche.
Sul volto del Pontefice è stato steso un velo di seta bianca e il corpo è stato asperso con l’acqua benedetta. All’interno della bara sono state deposte dal Maestro delle Celebrazioni liturgiche la borsa con le monete e le medaglie coniate durante il Pontificato e il tubo con il Rogito, nel quale si racconta la vita del Papa. E’ stata poi chiusa la bara di zinco e sono stati impressi i sigilli del cardinale camerlengo di Santa Romana Chiesa, della Prefettura della Casa pontificia, dell’Ufficio delle Celebrazioni liturgiche pontificie e del Capitolo vaticano. Infine è stata chiusa la bara di legno.
Sabato 26 aprile alle ore 10 nella Basilica di San Pietro si terranno i funerali del Santo Padre e al termine partirà il corteo funebre composto da poche auto con alcuni cardinali e parenti, che procederà a passo d’uomo per permettere a tutte le persone di dare l’ultimo saluto al Papa.
Il percorso si snoderà lungo sei chilometri, passando per Corso Vittorio Emanuele, piazza Venezia, i Fori imperiali, il Colosseo dove il venerdì santo si svolge la tradizionale Via Crucis, via Labicana e via Merulana, fino ad arrivare alla Basilica di Santa Maria Maggiore dove Papa Francesco sarà sepolto.