Reduce dal successo nel torneo ATP 500 di Amburgo, Flavio Cobolli elimina senza eccessive difficoltà il croato Cilic in tre set (6-2, 6-1, 6-3) in appena 1 ora e 40 minuti, dando la netta impressione di avere saldamente in mano l’incontro con un servizio incisivo e una ottima percentuale di prime palle di battuta.
Cilic, nonostante la sue esperienza tennistica non è mai riuscito a mettere in difficoltà l’azzurro ed anche nei turni al servizio ha lasciato spesso l’iniziativa all’avversario. Lo “strappo” decisivo arriva nel sesto game del terzo set con il break a zero, merito di due attacci di rovescio e diritto che stroncano definitivamente le residue speranze di rimonta del croato.
Vittoria storica quella di Matteo Arnaldi che rimonta due set di svantaggio al canadese Auger Aliassime imponendosi per 5-7 2-6 6-3 6-4 6-2 in oltre quattro ore di battaglia. Una impresa di tutto rispetto per il vincitore di Amburgo che dimostra una encomiabile superiorità e voglia di combattere. In vantaggio di due set e con un break iniziale a favore, il canadese pensa di avere già staccato il biglietto per il secondo turno, ma non considera le qualità dell’atleta ligure che resta ancorato al match, realizza l’immediato controbreak e riapre la partita. Il ligure adesso è un altro giocatore, mette costantemente in crisi il tennista canadese e nel sesto game del quarto set sfrutta al meglio tre errori gratuiti dell’avversario per strappargli il servizio e chiudere 6-4 con smorzata ed Ace fra il tripudio dei tifosi italiani in tribuna.
L’inerzia della sfida è ormai tutta dalla parte italiana e si concretizza con il break nel terzo game frutto di una comoda volée a rete dell’azzurro. Arnaldi concretizza sul 3-1 e poi realizza il secondo break nel settimo gioco con una palla corta in rete di Aliassime. Matteo serve per il match, si porta velocemente sul 40-0, ma spreca incredibilmente le prime tre occasioni. Per sua fortuna Auger ne concede una quarta subendo il cross difensivo profondo del ligure e questa volta arriva il sospirato errore di rovescio che manda in estasi un coraggioso Arnaldi.
Nel secondo turno sarà in programma un gustoso derby italiano fra Cobolli e Arnaldi che ci lascia un po’ di amaro in bocca perché entrambi hanno dimostrato di avere le carte in regola per andare molto avanti nel torneo.
Nulla da fare invece per Passaro che deve inchinarsi al quinto set, dopo una lunga battaglia, all’olandese De Jong con il punteggio di 6-3, 7-6, 4-6, 6-7, 1-6. Un vero peccato perché il tennista perugino era riuscito ad avere due set di vantaggio dopo un lunghissimo tie-break e sembrava in grado di chiudere la pratica. Nel quarto set ha recuperato un delicato 1-4, portandosi sul 5-4 e 6-5 ma De Jong ha gestito ottimamente i turni di battuta e nel tie-break è stato praticamente perfetto. L’italiano paga lo sforzo e crolla fisicamente nell’ultima frazione uscendo anzitempo dalla manifestazione.
Disco rosso anche per Mattia Bellucci che ci illude vincendo 6-3 il primo parziale contro Draper, ma cede nettamente alla distanza 1-6, 4-6, 2-6 Nelle altre partite del primo turno da segnalare la prematura eliminazione al quinto set di Medvedev ad opera di Norrie e la meravigliosa impresa del francese Monfils che si infortuna ad inizio partita, stringe i denti e sotto per 2-0 rientra nel match ed elimina con un successivo 6-1, 7-6, 6-1 il boliviano Dellien.
di Fulvio Saracco
credit foto Federtennis