Il Roland Garros prosegue sotto il segno del tricolore grazie alle vittorie odierne di Lorenzo Musetti e Jasmine Paolini che accedono agli ottavi di finale al termine di due prove convincenti.
Nulla da fare invece per Matteo Gigante che si è arreso in tre set al giovane statunitense Ben Shelton numero 13 del ranking. La giornata si è aperta con la sfida fra il toscano Musetti e l’argentino Navone che ha subito mostrato la sua combattività conquistando il break nel primo game della contesa difendendolo fino al 3-1.
L’azzurro risale sul 3-3 ma nel gioco successivo una chiamata al limite su un lob di Navone che tocca appena la riga di fondo manda in confusione l’azzurro che perde nuovamente il turno di battuta. Questa volta l’argentino non spreca l’occasione e chiude 6-4 con un ace all’incrocio delle righe. La situazione si complica e Musetti continua a commettere troppi errori anche nella fase iniziale della seconda frazione.
Questa volta però riesce a rientrare subito in partita pareggiando sul 2-2 grazie ad alcune errori gratuiti del sud-americano. E’ un momento piuttosto confuso dell’incontro che break e controbreak frutto di ottime giocate ma anche di errori gratuiti da ambo le parti. Nel decimo gioco, in vantaggio per 5-4, il tennista carrarino riesce a guadagnarsi un set point con un diritto lungolinea e chiude sulla volée in corridoio di Navone.
Anche il terzo set inizia con un game lunghissimo fatto di occasioni da ambo le parti, ma alla fine è l’argentino a realizzare il break mentre Musetti si lamenta molto con il proprio angolo e non riesce a mettere in pratica i colpi che dovrebbe fare. La situazione sembra critica ed invece il carrarino si riprende immediatamente e con un filotto di quattro giochi consecutivi ribalta il punteggio portandosi sul 4-1. Navone reagisce e nel nono game ha la palla del 4-5 ma Musetti mette in campo classe e personalità e con due attacchi e un servizio vincente chiude sul 6-3.
Adesso l’inerzia della gara è tutta dalla parte dell’italiano che questa volta inizia con un break e lo raddoppia nel quinto game per un 4-1 “pesante”. L’argentino non ha più energie mentre Musetti prende in mano le redini della sfida con smorzate e pallonetti. Sul 5-2 e 40-15 arriva il terzo ace della giornata per il definitivo 4-6, 6-4, 6-3, 6-2 che regala a Musetti gli ottavi di finale contro il ritrovato norvegese Rune che oggi ha eliminato in cinque set il francese Halys.
Eliminato invece in tre set l’azzurro Matteo Gigante che, dopo l’impresa contro Tsitsipas, non è riuscito a contrastare l’americano Shelton. Il punteggio di 3-6, 3-6, 4-6 la dice lunga sulla superiorità dello statunitense che cede il servizio solo sul 5-1 del secondo set e con una ottima percentuale sulle prime palle, tiene sempre sotto controllo il punteggio. Gigante riesce a mantenersi in corsa solo nel terzo parziale, ma sul 4-4 spreca una palla break e nel gioco successivo non riesce a concretizzare un 40-0 e si arrende definitivamente su un attacco fortunoso di Shelton che prende una buca e diventa ingiocabile per il tennista italiano.
Prosegue invece il cammino della campionessa lucchese Jasmine Paolini che liquida con un netto 6-4, 6-1 l’ucraina Starodubtseva guadagnandosi gli ottavi di finale contro la vincente fra Elina Svitolina e l’americana Bernarda Pera. Decisamente equilibrato il primo set che inizia con quattro break consecutivi per poi continuare “on-serve” fino al 5-4 per la toscana. Nel decimo gioco Jasmine conquista un set-point con un rovescio lungolinea seguito da un dritto incrociato e chiude il parziale con un diritto inside out e successiva smorzata vincente.
La Paolini gioca in scioltezza e prende subito il largo nel secondo set con i break nel quarto e sesto game. In svantaggio per 1-5 la Starodubtseva potrebbe accorciare, ma Jasmine annulla una palla break e sul rovescio in rete dell’ucraina conclude la pratica per 6-1. Nella serata di ieri esordio vincente anche per la coppia Bolelli – Vavassori che si è imposta per 7-6, 6-2 sui transalpini P. Herbert e N. Mahut.
di Fulvio Saracco
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