Successo importante per i brasiliani del Palmeiras che regolano per 2-0 la compagine egiziana dell’Al Ahly e si portano al primo posto nel raggruppamento A.
Partenza grintosa della formazione carioca che al 18°minuto sfiora il vantaggio con una azione personale di Estêvão che si libera al limite dell’area e conclude con una rasoterra di sinistro che sfiora il palo destro della porta avversaria. Al 36° l’arbitro estrae il cartellino rosso per il brasiliano Raphael Veiga reo di un intervento piuttosto duro a centrocampo. Il Var però richiama l’attenzione del direttore di gara che, dopo aver rivisto l’intervento cambia il cartellino da rosso a giallo. Nel finale di primo tempo si fanno vedere in attacco anche i nord-africani con una potente conclusione dal limite di Marwan Attia (Al-Ahly) ben servito da Trézéguet.
La ripresa si apre con l’immediato vantaggio del Palmeiras; punizione dalla tre-quarti sinistra del fronte offensivo e sfortunato colpo di testa in mischia dell’egiziano Wessam Abou Ali che manda il pallone nella propria porta. Dopo qualche minuto si ripete lo schema su calcio di punizione e Moreno sfiora l’euro goal con una parabola velenosa che per poco non sorprende l’estremo difensore dell’Al Ahly. La partita si chiude virtualmente al 58° con un perfetto contropiede brasiliano che permette al neo entrato Josè Lopez di presentarsi a tu per tu con il portiere avversario e beffarlo con un preciso diagonale.
Nell’altra sfida del girone A, disputata al Mercedes Benz Stadium di Atlanta, è arrivata una importante ed inaspettata affermazione per gli statunitensi dell’Inter Miami sul Porto. Al quinto minuto, un fallo piuttosto ingenuo compiuto da Allen nella sua area di rigore viene segnalato dagli arbitri al Var. La trasformazione del penalty viene affidata ad Aghehowa che trasforma con una rasoterra alla destra del portiere. Al 18° arriva la prima reazione americana con una ripartenza di Messi e Suarez, ma l’attaccante uruguagio trova l’opposizione del numero uno lusitano. Continua l’offensiva dell’Inter Miami che impegna Claudio Ramos con una conclusione ravvicinata di Cremaschi. La prima frazione di gioco si conclude con due occasionissime per il Porto; prima il tiro a botta sicura di Rodrigo Mora viene respinto sulla linea da Falcon e dopo pochi minuti un destro dalla distanza di Varela che colpisce in pieno il palo alla sinistra di Ustari.
Passa appena un minuto nel secondo tempo ed il Miami realizza il pareggio. Merito del funambolico Segovia che intuisce dove sarebbe finito un pallone vagante nell’area del Porto e con una botta sotta la traversa gonfia la rete portoghese. La formazione statunitense insiste ed al 53° ribalta il punteggio. Merito del solito, eterno ed inarrivabile Lionel Messi che trasforma da autentico fuoriclasse una punizione dal limite. I portoghesi non accettano la sconfitta e sulla fascia destra creano diverse occasioni fallite di pochissimo dai propri attaccanti. Samu sfiora il 2-2 in un paio di occasioni, ma l’ultima palla goal è ancora di marca Miami e solo la classe di Claudio Ramos evita un ulteriore tracollo.
Nonostante la sconfitta, il Porto può ancora sperare nella qualificazione, ma dovrà confidare nella sportività di Inter Miami e Palmeiras che in caso di pareggio si qualificherebbero entrambe.
Nella notte si sono giocate le sfide della seconda giornata anche per il girone B. Risultato sorprendente per i brasiliani del Botafogo che sono riusciti ad imporsi per 1-0 sui freschi campioni d’Europa del Paris St. Germain. I francesi hanno avuto un ottimo avvio con un paio di conclusioni di Kvaratskhelia che hanno messo in apprensione il portiere carioca. Al 36° però il Botafogo realizza il goal della vittoria con un veloce contropiede di Igor Jesus il cui tiro, deviato da un difensore parigino, sorprende Donnarumma sul palo alla sua destra.
Ripresa vibrante con il Paris che sfiora il pareggio in diverse occasioni con Vitinha ed ancora con Kvaratskhelia ma le loro conclusioni da fuori area finiscono di poco alte sopra la traversa.
Comoda vittoria invece per gli spagnoli dell’Atletico Madrid che regolano per 3-1 il Seattle e si giocheranno il passaggio del turno proprio contro il Botafogo. Apre le marcature all’11° del primo tempo Barrios con una secca conclusione dal limite che sbatte contro la traversa interna e finisce alle spalle dell’incolpevole Stefan Frei.
Le altre reti arrivano tutte nella fase iniziale della ripresa. Al 47° spettacolare conclusione dalla distanza di Llorente che ritorna in campo dopo aver colpito la traversa e Witsel è il più lesto a depositare in porta con un comodo colpo di testa. Passano tre minuti e gli statunitensi riaprono la partita con Rusnak che risolve una mischia nell’area spagnola. L’Atletico ripristina però le distanze di sicurezza al 55° ancora con Barrios che in area di rigore piazza un delizioso diagonale sul palo alla sinistra del portiere americano. Ultimo brivido un incrocio dei pali colpito dallo spagnolo Alvarez con una conclusione di esterno destro.
di Fulvio Saracco
credit foto X Inter Miami FC