Ottima prestazione per i lusitani guidati da Angel Di Maria che sconfiggono i tedeschi del Bayern Monaco (peraltro già qualificati agli ottavi) e passano il turno come primi del girone.
Con in panchina l’attaccante Harry Kane, la formazione germanica lascia al Benfica il pallino del gioco e i portoghesi ne approfittano per rendersi subito pericolosi al nono minuto con una conclusione rasoterra di Di Maria, deviata in corner dal portiere Neuer. Il goal però è nell’aria ed arriva puntuale al 13°; azione manovrata del Benfica con pallone giostrato sulla fascia destra. Cross preciso in area di rigore da parte di Aursnes e preciso intervento a rimorchio di Andreas Schjelderup che soprende il portiere bavarese sulla sua sinistra. Il Bayern prova a rispondere con alcune conclusioni di Bischof e Gnabry facilmente gestite dall’attento Trubin, ma i lusitani rispondono prontamente e nel finale di tempo sfiorano il raddoppio ancora con il fantasista argentino Di Maria.
Nella ripresa l’allenatore tedesco manda subito in campo l’inglese Harry Kane per cercare di recuperare lo svantaggio e riconquistare il primo posto del girone. Gli sforzi del Bayern vengono premiati al 60° con un perfetto rasoterra di Kimmich, ma sulla traiettoria è evidente il fuorigioco di Kane che addirittura si sposta per lasciar passare il tiro e dunque partecipa all’azione. Gli assalti tedeschi proseguono senza sosta, ma nonostante le giocate di Sane, Kane e Olise i portoghesi riescono a resistere grazie alle parate del portiere Trubin e conquistano meritatamente il primo posto del girone C. Proprio al 94° Kane ha una occasione clamorosa su calcio d’angolo, ma dopo aver spostato Otamendi, non riesce ad inquadrare la porta fra la disperazione dei tifosi bianco-rossi.
Il risultato maturato al Bank of America Stadium di Charlotte rende inutile il deludente pareggio del Boca Juniors contro l’Auckland City. Gli argentini erano chiamati ad una goleada per superare il Benfica nella differenza reti, ma il primo tempo si conclude solo sull’1-0 per i giallo-blu che riescono a superare la difesa neo-zelandese al 26° minuto quando su un calcio d’angolo dalla destra, Lautaro Di Lollo colpisce di testa il palo interno, ma la palla schizza addosso al portiere dell’Auckland, Garrow e finisce in porta. Gli argentini continuano a spingere in attacco, ma riescono solo a colpire due legni nei minuti finali con un destro di Palacios ed un colpo di testa di Merentiel.
All’inizio del secondo tempo arriva addirittura il pareggio degli oceanici. Azione di calcio d’angolo dalla sinistra e preciso colpo di testa di Christian Gray che sorprende la difesa sud-americana ed il portiere Marchesin. Un risultato imprevisto che rende quasi disperata l’impresa del Boca Juniors. Al 55° la partita viene temporaneamente sospesa per le avverse condizioni atmosferiche e quando riprende la sfida fra Benfica e Bayern si è già conclusa e dunque gli argentini sono consapevoli di essere ormai eliminati. Nonostante la delusione i giallo-blu si riversano nell’area neo-zelandese ed al 59° troverebbero anche la rete con una conclusione sotto porta di Merentiel, ma l’arbitro viene richiamato dal VAR per un tocco di mano di Zenon ed annulla la rete. I cross nell’area dell’Auckland si susseguono senza sosta, ma i risultati non arrivano e l’avventura del Boca Juniors in questo mondiale per club si conclude con un mesto pareggio per 1-1.
Nel Gruppo D il Chelsea ha battuto 3-0 l’Esperance Tunis passando agli ottavi dove affronteranno il Benfica. Gli inglesi hanno sbloccato il risultato al 48′ con Adarabioyo e hanno raddoppiato al 50′ con Delap. Nel recupero al 96′ George ha calato il tris.
Nell’altra partita del Gruppo D il Flamengo ha pareggiato 1-1 con il Los Angeles. Il Mengão ha colpito quattro traverse e dopo essere andato sotto all’83’ quando Bouanga ha portato avanti gli americani, ha pareggiato all’85’ con Wallace Yan. I brasiliani agli ottavi sfiderà il Bayern Monaco.
di Fulvio Saracco
credit foto X Bayern Monaco