Soffre oltre il previsto la formazione rossoverde, ma alla fine riesce ad avere la meglio sugli arabi dell’Al Hilal e si qualifica per le semifinali del mondiale americano. La compagine di Simone Inzaghi ormai non è più una sorpresa e dopo aver estromesso il Manchester City medita un altro colpo a sorpresa.
I brasiliani però giocano all’europea, difendono con ordine ed attaccano senza scoprirsi eccessivamente. Il primo tempo scorre veloce all’insegna di un sostanziale equilibrio che si spezza al 40′ quando la compagine araba sbaglia un facile disimpegno consentendo ai carioca di recuperare la sfera sulla trequarti offensiva di sinistra. Martinelli e’ abile a liberarsi di un avversario per poi fare partire un preciso tiro a giro che termina imparabilmente alla sinistra del portiere Bounou. Milinkovic-Savic e compagni di riversano nella metà campo brasiliana e sfiorano il pareggio con un colpo di testa angolato di Koulibaly che costringe Fabio ad un tuffo strepitoso per salvare la propria porta. Nel finale di primo tempo l’arbitro assegna un calcio di rigore per la compagine araba causato da un intervento scomposto in area di rigore del difensore brasiliano Xavier. Il Var però richiama il direttore di gara che dopo la verifica al video annulla la sua decisione.
Nell’avvio del secondo tempo arriva comunque il meritato pareggio dell’Al Hilal. Corner dalla sinistra, colpo di testa di Koulibaly ed il pallone resta nei piedi di Marcos Leonardo che da due passi supera Fabio. Il Fluminense accusa il colpo, ma non perde la concentrazione e riprende ad attaccare, ritrovando il vantaggio al 70′; lungo possesso palla fino all’inserimento di Hercules sulla destra dell’area di rigore araba con l’attaccante brasiliano che sorprende Bounou con un velenoso diagonale. Mancano ancora venti minuti e questa volta sono gli Inzaghi Boys a riversarsi nella metà campo rosso verde con azioni sulle fasce e palloni lanciati in the box, ma la difesa brasiliana fa buona guardia. L’Al Hilal attacca fino all’ ultimo dei nove minuti di recupero, ma Koulibaly e Al Juwayr non concretizzano le ultime occasioni sotto porta e l’undici di Renato Portalupi può festeggiare l’accesso in semifinale dove affronterà il Chelsea che ha battuto 2-1 il Palmeiras.
A Philadelphia i Blues hanno aperto le marcature al 16’ con un sinistro dal limite di Cole Palmer, ma nella ripresa al 53’ Estevao da posizione defilata ha riportato il risultato in parità. All’83’ però l’autogol di Giay con una sfortunata deviazione sul tiro di Malo Gusto ha regalato la qualificazione agli inglesi.
Prima dell’inizio delle partite è stato osservato un minuto di silenzio in ricordo di Diogo Jota e André Silva, tragicamente scomparsi in un incidente stradale.
di Fulvio Saracco
credit foto Fifa