Si conclude con un’amara sconfitta casalinga per 1-4 contro la Norvegia, l’avventura dell’Italia nel girone di qualificazione ai Mondiali 2026.
Il risultato consolida e conferma la superiorità della compagine norvegese che conclude il raggruppamento a punteggio pieno con 24 punti, mentre si interrompe la striscia di successi consecutivi della formazione di Gattuso che termina al secondo posto e che dovrà affidarsi ancora una volta ai play off per accedere alla fase finale dei Mondiali.
La speranza di tutti i tifosi è ovviamente quella che la storia non si ripeta e che dopo le eliminazioni patite contro Svezia e Macedonia del Nord, possa finalmente arrivare il tanto agognato “pass” per la fase finale della Coppa del Mondo.
La sfida del Meazza di Milano inizia però nel migliore dei modi per i ragazzi di Rino Gattuso che già al decimo minuto sbloccano il risultato con il giovane Pio Esposito. Azione sulla sinistra dell’interista Di Marco, carambola sui piedi di Retegui e pallone che finisce ad Esposito che fredda il portiere Nyland con una precisa girata. L’Italia continua ad insistere in attacco (anche se la goleada necessaria per la qualificazione è altamente improbabile) con le conclusioni di Locatelli e Di Marco che sfiorano la porta norvegese.
Al 36° si registra l’occasione migliore per il raddoppio, ma il colpo di testa di Pio Esposito su cross pennellato da Dimarco, esce di poco alla sinistra dell’estremo difensore ospite.
Il primo tempo si conclude con un paio di decisioni cervellotiche del direttore di gasa e la ripresa si apre con una Norvegia decisamente più aggressiva che sfiora il pareggio con Sorloth e Ryerson.
Gli azzurri provano a riportarsi in attacco, ma al 62° gli ospiti trovano la rete con una giocata personale di Nusa che si libera con un doppio passo di due avversari e conclude dal limite; la sfera viene leggermente deviata da Politano e mette fuori caso Donnarumma.
Il goal scuote i giocatori di Gattuso che cercano nuovamente la rete del vantaggio creando due situazioni pericolose sempre con Pio Esposito e Dimarco, ma la fortuna non aiuta la nostra nazionale.
La Norvegia dimostra la sua netta superiorità tecnica e nel giro di due minuti realizza le due reti del successo. Al 78° ci pensa Haaland che sembrava quasi estraniato dal gioco, ma abile a colpire alla prima occasione su assist di Bobb.
La sua deviazione sul primo palo colpisce Bastoni e sorprende Donnarumma.
Passa appena un minuto ed al 79° ancora Haaland realizza la sua personalissima doppietta; tutto nasce da un disimpegno errato di Bastoni che favorisce la giocata di Thorsby, abile a servire il centravanti norvegese che realizza comodamente il 3-1. Nel finale il punteggio diventa ancora più pesante quando proprio in pieno recupero ci pensa Strand Larsen a liberarsi di Mancini e mettere a segno il definitivo 4-1.
Una sconfitta probabilmente troppo pesante, ma i tifosi delusi fischiano gli azzurri all’uscita dal campo e sicuramente i playoff non iniziano con i migliori auspici.
Gattuso non nasconde la sua amarezza: ”Dobbiamo ovviamente chiedere scusa ai nostri tifosi perché il 4-1 è un risultato davvero pesante. Dobbiamo ripartire dal buon primo tempo e dimenticare gli svarioni della ripresa. Abbiamo perso troppe palle in uscita, ci siamo fatti schiacciare e non abbiamo saputo reagire”.
Giovedì dall’urna usciranno le nostre avversarie con la speranza che la fortuna ci dia finalmente un aiuto verso una difficile qualificazione.
di Fulvio Saracco
credit foto X Nazionale Italiana