Dopo la prematura eliminazione di Flavio Cobolli e la rinuncia di Berrettini, arriva finalmente il primo successo azzurro nel tabellone maschile per merito del giovane Francesco Maestrelliche si prende il lusso di eliminare il francese Atmane dopo una battaglia di cinque set (6-4, 3-6, 6-7, 6-1, 6-1).
Classe 2002, pisano, Maestrelli ha bagnato l’esordio nel tabellone principale di uno Slam con una prestazione di altissimo livello, con un rovescio a due mani che ha messo costantemente in difficoltà l’esperto transalpino.
Il primo set si decide nel classico settimo game con Atmane che commette due gravi errori gratuiti e regala il break all’azzurro, abile a concretizzare i due successivi turni di battuta ed imporsi alla prima occasione su un diritto in rete dell’avversario.
La reazione dell’atleta francese è immediata ed approfittando del primo calo di Francesco al servizio, trova una risposta vincente e vola sul 3-0. Il pisano prova a restare in scia, ma non riesce a far breccia in risposta e cede per 6-3.
La terza frazione è dominata dai servizi e si resta on-serve fino all’inevitabile tie-break. L’equilibrio viene spezzato da un dirittoin corridoio di Maestrelli; Atmane sale 6-4 e si impone approfittando di un attacco lungo dell’italiano.
Ribaltato il punteggio sembra che l’inerzia della partita sia ormai in mano al transalpino, ma Maestrelli non si arrende e trova concentrazione ed energie nascoste chissà dove, attacca costantemente con il rovescio e strappa per tre volte la battuta ad Atmane per un 6-1 che vale il quinto set.
Francesco serve per primo e prosegue nella scia vincente. Nel quarto game vola sullo 0-40 ed alla terza palla break inventa una risposta profonda che costringe il francese all’errore che vale il 3-1.
Il nervosismo prende il sopravvento e per Atmane cala il sipario. Il solito lungolinea di rovescio vale il 5-1 e con la battuta a favore Maestrelli conquista una fantastica e insperata vittoria che gli apre la porta al secondo turno contro il “maestro” Novak Djokovic.
Niente da fare invece per Matteo Arnaldi che nella notte italiana si arrende al russo Rublev in tre set (4-6, 2-6, 3-6). In condizioni fisiche non ottimali, l’atleta ligure ha provato a resistere ai colpi angolati dell’avversario e specialmente nella fase iniziale delprimo set è riuscito a contrastarlo efficacemente.
Purtroppo nel sesto game il russo concretizza un break a zero e riesce a difendere il vantaggio annullando tre occasioni di recupero per l’azzurro.
Particolare rammarico per la palla del contro-break nel decimo gioco con Arnaldi che non riesce a chiudere con un passante di diritto e si arrende per 6-4.
Le altre due frazioni sono gestite ancora più facilmente da Rublev che aumenta ulteriormente la potenza del diritto, mentre Matteo esce lentamente di scena non riuscendo mai ad imporsi sulla battuta dell’avversario.
Stessa sorte per Mattia Bellucci che viene eliminato dal norvegese Casper Ruud con il punteggio di 6-1, 6-2, 6-4
Partita equilibrata solo nel terzo set dove il lombardo perde subito il servizio, ma ha il merito di restare in scia al norvegese costringendolo ai vantaggi in un delicato ottavo game senza però avere occasioni per strappargl
Ruud dimostra un ottimo stato di forma e chiude per 6-4 con un servizio vincente al centro.
di Fulvio Saracco
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