La Coppa del Mondo sta entrando nel vivo e lo dimostra la sfida fra il Portogallo di Ronaldo e la Croazia di Modric che si è conclusa con la vittoria dei lusitani per 2-1 con la rete in pieno recupero del neo-milanista Gonçalo Ramos ed un goal annullato ai croati al 117° per fuorigioco.
Primo tempo piuttosto deludente con ritmi bassi e due formazioni che si temono e si rispettano.
Il Portogallo ha un maggiore possesso palla, la Croazia prova a ripartire, ma il risultato è appena un tiro in porta nei primi quarantacinque minuti.
Nella ripresa però la musica cambia e fioccano le emozioni. La sfida si sblocca al 53° grazie all’eterno Ivan Perisic che sfrutta un cross di Stanisic e di sinistro sorprende il portiere Diogo Costa.
L’incontro adesso è davvero interessante ed al 58° i rossoverdi colpiscono una clamorosa traversa con Leao.
Al 64° Ronaldo viene fermato per un fuorigioco millimetrico, ma un minuto dopo, su azione di calcio d’angolo, Vlasic trattiene ingenuamente in area Renato Veiga e l’arbitro Eskas assegna il penalty dopo la revisione al VAR.
Dagli undici metri si presenta ovviamente Cristiano Ronaldo che supera Livakovic con un tiro potente e centrale.
Nell’ultimo quarto d’ora la Croazia sembra avere più energie, costruisce un paio di clamorose occasioni, colpisce un palo con Kovacic e si vede annullare la rete dell’interista Susic per una posizione irregolare.
L’allenatore lusitano sostituisce proprio Ronaldo per dare maggiore copertura alla sua squadra ed al 92° Leao pesca in area Gonçalo Ramos che fra tre difensori croati, indovina la deviazione aerea che vale la qualificazione.
Passati i dieci minuti di recupero l’arbitro prolunga la partita e proprio al 103° arriverebbe il pareggio di Gvardiol, ma il VAR segnala la posizione irregolare di Pasalic che aveva fornito il passaggio e dunque la rete viene annullata ed il Portogallo si qualifica per gli ottavi di finale. Una vittoria che Ronaldo e compagni hanno dedicato a Diogo Jota, attaccante portoghese scomparso esattamente un anno in un tragico incidente stradale insieme al fratello André Silva.
Ad attendere i lusitani agli ottavi ci sarà la Spagna che nel pomeriggio italiano ha superato senza eccessiva difficoltà l’Austria con un rotondo 3-0.
Troppa la differenza tecnica in campo con le Furie Rosse che si portano in vantaggio al 36° con un rasoterra di Oyarzabal servito a centro area da Cucurella. Gli austriaci non riescono a reagire e la Spagna controlla senza problemi sfiorando il raddoppio nel secondo minuto di recupero con una traversa colpita su punizione da Baena.
Il discorso qualificazione si chiude definitivamente al 66° con il colpo di testa di Pedro Porro su assist di Baena.
Le sostituzioni non cambiano l’andamento della partita ed all’89° arriva il tris finale siglato ancora da Oyarzabal con un piatto da centro area.
Si qualifica agli ottavi anche la Svizzera che nella notte italiana ha sconfitto per 2-0 l’Algeria. A Vancouver gli elvetici sono passati in vantaggio al 10′ con Embolo e hanno raddoppiato al 46′ con Ndoye. Ora affronteranno la vincente del match tra Colombia e Ghana.
di Fulvio Saracco
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