Gli US OPEN, ultimo Slam della stagione, si concludono con il successo del tedesco Alex Zverev che si impone per 3-1 (6-3, 7-6, 5-7, 6-2) sull’americano Ben Shelton.
Per Zverev si tratta del secondo slam della carriera, dopo il trionfo di Parigi, ed il primo in terra americana, che rende il 2026 un anno davvero straordinario.
Il tedesco ha giocato una finale praticamente perfetta, mantenendo un livello altissimo, limitando al massimo gli errori gratuiti ed effettuando le giuste scelte tattiche nei momenti cruciali della sfida.
Shelton esce comunque dal campo fra gli applausi del pubblico americano, ha onorato alla grande la sua prima finale slam ed è riuscito a mettere paura al futuro campione vincendo uno splendido terzo parziale, ma alla fine ha dovuto alzare bandiera bianca di fronte ad un avversario onestamente superiore.
Il primo set si decide in pratica nel primo gioco della partita quando Zverev piazza il break sul doppio fallo di Shelton, entrato in campo con un po’ di scontato nervosismo per la sua prima finale slam.
Alex consolida il vantaggio, difende bene il servizio e chiude 6-3 strappando per la seconda volta la battuta al giovane avversario.
Il secondo parziale è decisamente più equilibrato anche se Shelton deve salvare diverse palle break e fatica oltre misura per arrivare al tie-break.
Il gioco decisivo però viene letteralmente dominato da Zverev che vola sul 5-0 e chiude per 7-2 costringendo lo statunitense a forzare i colpi.
La finale sembra conclusa, ma Shelton trova la forza per reagire, si impone facilmente nei turni di servizio e nel dodicesimo game riesce finalmente a conquistare il break su una volee larga di Zverev, allungando la partita al quarto set.
L’inerzia sembra favorevole a Shelton, ma due doppi falli e un comodo diritto in rete consentono al tedesco di realizzare subito il break, ritrovando fiducia e serenità.
Dall’altro lato della rete il giovane statunitense sembra aver esaurito le energie, prova a restare in scia, ma nel settimo game cede nuovamente il turno di battuta e consegna il trionfo a Zverev.
Lo stesso Shelton nelle interviste di rito ammette la superiorità del tedesco e ringrazia ovviamente il suo team e i suoi familiari che lo hanno sostenuto in questo meraviglioso torneo.
“E’ il mio torneo preferito nel circuito ATP, faccio i complimenti agli organizzatori per tutti i loro sforzi e per aver elevato ulteriormente il livello di questa manifestazione.
Ovviamente l’anno prossimo sarò di nuovo presente e farò il massimo per vincere”.
Zverev riporta il torneo in Germania dal 1989 quando vinse un certo Boris Becker.
“Complimenti a Ben e al suo team. E’ un tennista davvero forte e sicuramente riuscirà a vincere questo trofeo. Oggi è stato davvero bello avere accanto a noi le nostre famiglie che si seguono e ci sostengono durante le nostre fatiche sportive.
In dieci anni non ho vinto nessuno slam e quest’anno in tre mesi ne ho conquistati due. Sono davvero grato al mio team per il lavoro e i sacrifici che facciamo quotidianamente.
Avevo quattro anni quando mi hanno diagnosticato il diabete e mia madre mi diede una enorme fiducia in me stesso facendomi capire che avrei potuto fare tutto quello che volevo. Mia madre è davvero la persona più forte che ho mai conosciuto e la ringrazio tanto”.
di Fulvio Saracco
credit foto X US Open Tennis