Samantha Cristoforetti sarà la prima astronauta europea al comando della Stazione spaziale internazionale (ISS), la terza al mondo, nel corso della Expedition 68 in programma nel 2022. A dare l’annuncio ufficiale è stata l’Agenzia Spaziale Europea (ESA).
“Ritornare sulla Stazione spaziale internazionale per rappresentare l’Europa è un onore di per sé. Sono onorata della mia nomina alla posizione di comandante e non vedo l’ora di attingere all’esperienza che ho acquisito nello spazio e sulla Terra per guidare una squadra molto competente in orbita”, ha dichiarato Samantha Cristoforetti.
L’astronauta italiana nel luglio 2012 ha preso parte alla missione “Futura” dell’Agenzia Spaziale Italiana (ASI) a bordo della ISS, terminata con il ritorno sulla Terra l’11 giugno 2015, conseguendo il record europeo e il record femminile di permanenza nello spazio in un singolo volo. Il 20 luglio 2015 Samantha è stata insignita dal Presidente della Repubblica Sergio Mattarella dell’onorificenza di Cavaliere di Gran Croce, la più alta dell’Ordine al Merito della Repubblica Italiana.