Il debuttante della classe auto Guillaume de Mévius ha fatto un inizio da sogno per la gara vera e propria, superando la rocciosa Tappa 1 della Dakar 2024 e facendo segnare il tempo più veloce della giornata.
Il giovane belga ha superato una delle tappe iniziali più difficili degli ultimi anni per battere il tre volte vincitore Carlos Sainzby a 1m 44s, mentre il veterano sudafricano Giniel De Villiers ha sfruttato tutta la sua esperienza per concludere al terzo posto, a 9m 18s di distanza. L’ex vincitore della tappa della classe T3 de Mévius ha dichiarato: “Sono piuttosto sorpreso dei tempi. C’era molta polvere e molti uomini da superare. La chiave è stata evitare le forature e rimanere calmi nella polvere.”- Sainz ha portato la sua Audi RS Q e-tron sul podio di giornata nonostante tre forature e il vincitore del Prologo, Mattias Ekström, si è piazzato nella top 10, ma gli altri contendenti della classe Ultimate non sono stati così fortunati. Un po’ più indietro è arrivato un gruppo di cinque piloti che hanno perso tra i 20 e i 30 minuti rispetto al leader della gara. Sébastien Loeb, Seth Quintero, Nasser Al-Attiyah, Laia Sanz e Stéphane Peterhansel sperano che una posizione di partenza favorevole per la tappa di domani di 470 km verso Al Duwadimi li aiuti a recuperare il deficit iniziale. Quintero, 21 anni, ha dichiarato: “Oggi è stata probabilmente la tappa della Dakar più dura che abbiamo mai visto in Arabia Saudita. Abbiamo bucato intorno al 35° chilometro e questo ha dato il tono alla nostra giornata. Auguro il meglio a tutti quelli che sono ancora là fuori. Per alcuni sarà una lunga notte”.
Ad aprire la tappa per l’intero convoglio della Dakar è stata la classe Moto e diversi piloti hanno descritto la speciale, costellata di rocce, come la più dura tappa di apertura per moto che il rally abbia mai visto. Il campione in carica della Dakar, Kevin Benavides, ha tenuto a bada i primi leader, un risultato notevole se si considera che si sta riprendendo dalla frattura della tibia subita appena un mese fa – A tenere la testa bassa e a superare la tappa nel miglior modo possibile sono stati anche i due piloti del Red Bull GasGas Factory Racing, Daniel Sanders e Sam Sunderland, che rimangono entrambi a distanza ravvicinata dal podio assoluto, mentre Luciano Benavides e il due volte vincitore della Dakar Toby Price, della Husqvarna, saranno ben posizionati per attaccare domani, dopo aver chiuso appena fuori dalla Top 10. “Una famiglia ha dominato la classe Challenger nella prima tappa, con il 19enne Eryk Goczal che ha preceduto lo zio Michal Goczal e il padre Marek per parcheggiare il loro trio di MCE-5 Taurus in cima alla classifica iniziale. A fare del suo meglio per tenere il passo del clan Goczal è stato il campione in carica della classe Austin ‘AJ’ Jones. L’americano ha portato la sua Can-Am al bivacco di Al Hanakiyah in quarta posizione, a 10 minuti da Eryk, mentre a pochi minuti da Jones si sono piazzati Cristina Gutiérrez e Mitch Guthrie Jr. dopo aver lottato tra rocce e polvere.
A poco più di 26 minuti da Eryk Goczal si trova Ignacio Casale, il tre volte campione della gara di quad.- La seconda tappa non diventa più facile, perché la distanza è ancora maggiore con una speciale cronometrata di 470 km che trasporta i concorrenti da Al Hanakiyah a Al Duwadimi e inizia con una scoraggiante catena di dune di 30 km.
Classifica generale del Rally Dakar 2024 dopo la prima tappa Ultimate Car:
1. Guillaume de Mévius (BEL) 4h 35m 59s
2. Carlos Sainz (ESP) +1m 44s
3. Giniel De Villiers (RSA) +9m 18s
Challenger Car
1. Eryk Goczal (POL) 5h 14m 18s
2. Michał Goczal (POL) +19s
3. Marek Goczel (POL) +7m 38s
Bike
1. Ross Branch (BWA) 4h 56m 1s
2. Ricky Brabec (USA) +10m 54s
3. Mason Klein (USA) +11m 19s
Photographer Credit Marcelo Maragni / Red Bull Content Pool