Inizio di settimana piuttosto amaro per i tennisti azzurri che subiscono due eliminazioni (di cui una piuttosto imprevista) e si affidano al solito Jannik Sinner che elimina in due set il ceco Lehecka e si guadagna l’accesso alle semifinali.
Dopo la sconfitta di Musetti contro il locale Bu Yunchaokete, anche Flavio Cobolli ha dovuto alzare bandiera bianca di fronte all’esperto russo Daniil Medvedev con il punteggio di 2-6, 4-6.
Persa piuttosto nettamente la prima frazione, l’atleta toscano ha cercato di reagire nell’avvio del secondo set restando aggrappato al russo fino al 2-2.
Nel quinto gioco però alcuni problemi in battuta anche concesso a Medvedev tre palle break consecutive subito concretizzate su un rovescio in corridoio di Cobolli.
L’azzurro è riuscito a difendere i due successivi turni di battuta costringendo l’atleta russo ai vantaggi nel decimo game, ma sul match point un diritto out di Flavio ha sancito la fine dell’incontro.
Decisamente più inaspettato il passo falso di Jasmine Paolini contro Magda Linette, tradita dalla prima di servizio (percentuali davvero basse rispetto allo standard della lucchese) e da una serie eccessiva di errori gratuiti.
Dopo aver recuperato brillantemente un inziale 0-3, la Paolini cede nuovamente il servizio nell’ottavo game consentendo alla polacca di imporsi 6-3.
In molti si aspettano la classica reazione della tennista toscana, ma in questa occasione Jasmine non è stata capace di ritrovare il suo tennis ed ha finito per cedere a zero il secondo parziale uscendo dal torneo e dovendo rinviare la qualificazione matematica alle WTA Finals.
Continua invece la serie di vittorie per Jannik Sinner che si impone in due set (6-2, 7-6) sul ceco Lehecka e si guadagna un posto in semifinale dove affronterà il il cinese Bu Yunchaokete che dopo Musetti ha eliminato anche Rublev per 7-5, 6-4.
Primo set in totale controllo con l’alto atesino che realizza il break nel quarto gioco e si ripete nell’ottavo per un 6-2 che gli consente di iniziare alla battuta anche il secondo parziale. L’incontro sembra destinato ad una veloce chiusura, ma Lehecka rientra in campo con maggiore grinta e concentrazione ed approfitta di qualche errore di troppo dell’italiano per mantenere il match in equilibrio fino al cinque pari.
Sinner si complica la vita nell’undicesimo game, facendosi recuperare da 40-15 e salvando con un servizio vincente e un ace le prime due palla break concesse dopo un doppio fallo e un diritto in rete. Alla terza opportunità Jannik sale sul 6-5, ma il ceco è bravo a guadagnarsi il tie-break
Il gioco finale inizia con un mini-break di Sinner sul 2-1 subito recuperato da Lehecka che riesce ad arrivare sul 3-3 al cambio di campo.
L’ennesimo errore gratuito di Sinner consente al ceco di portarsi sul 5-3 e di avere a disposizione due set point sul 6-4. L’azzurro è abile a salvare il primo sul servizio dell’avversario con un rovescio incrociato per poi andare sul sei pari al secondo cambio campo grazie ad una prima vincente.
Lehecka subisce il contraccolpo e con due errori gratuiti concede set e partita al nostro portacolori.
Nel tabellone di doppio Cobolli e Musetti sono stati eliminati dalla coppia Koolhof e Mektic per 4-6, 5-7, mentre Bolelli e Vavassori hanno superato i quarti di finale sconfiggendo Bublik e Martinez per 6-0, 7-5 e domani affronteranno in semifinale proprio Koolhof e Mektic.
Ancora in corsa nel tabellone di doppio femminile Sara Errani e Jasmine Paolini che domani sono attese dalla coppia L. Fernandez e A. Sutjiadi.
di Fulvio Saracco
credit foto China Open