Concluso il torneo di Pechino, il carrozzone della ATP si sposta a Shanghai per il Rolex 1000 che vedrà nuovamente ai nastri di partenza i migliori giocatori del ranking mondiale.
Alcaraz e Sinner, reduci dalla finale di Pechino, hanno facilmente superato il match di esordio eliminando rispettivamente il cinese Shang (6-2, 6-2) e il giapponese Taro Daniel (6-1, 6-4). Particolarmente brillante la prestazione dell’alto-atesino che ha letteralmente dominato la prima frazione con due break conquistati nel quarto e sesto game, mentre nel secondo set ha dovuto “accontentarsi” di un break iniziale nel terzo gioco, capitalizzato fino al conclusivo 6-4.
Il tennista nipponico è riuscito a non farsi travolgere, annullando due palle del potenziale 1-4 e trascinando la sfida fino al decimo gioco non riuscendo però mai ad avere a disposizione delle palle break in risposta.
Ai microfoni di NOW TV, Jannik Sinner ha confermato le sensazioni positive mostrate in campo:” Sono davvero soddisfatto di questa prima partita perché il terreno a Shanghai è un po’ diverso rispetto a Pechino ed avevo paura di trovarmi più in difficoltà. Con il nuovo team stiamo lavorando bene anche se avremo bisogno di tempo per conoscerci meglio e mettere in pratica quelle nuove metodologie che spero mi possano portare a migliorare ulteriormente il mio gioco”.
Fanno ancora parte della pattuglia azzurra Matteo Berrettini e Matteo Arnaldi che sono riusciti a passare il primo turno sconfiggendo l’australiano O’Connell con un doppio tie-break e lo statunitense Zachary Svajda dopo tre set per 6-7, 6-2, 6-4.
Il tennista romano ha dovuto sudare le cosiddette sette camicie per imporsi in due tie-break al cardiopalma conclusi per 11-9 e 8-6. Nel secondo set Berrettini avrebbe potuto chiudere in anticipo la pratica, ma sul 5-4 e servizio in suo favore è stato tradito dalla sua battuta subendo un inaspettato recupero da parte dell’australiano.
Il gioco conclusivo è stato una altalena di emozioni e l’azzurro ha dovuto anche salvare un set point prima di imporsi.
Sfida di esordio complicata anche per il ligure Arnaldi, che non è riuscito a trovare la solita incisività nella prima frazione perdendo malamente il tie-break.
Per fortuna Arnaldi ha ritrovato se stesso nel secondo parziale con due break che gli hanno permesso di pareggiare comodamente il risultato.
Nel set decisivo Svajda ha ripreso a giocare con maggiore precisione, ma sul 4-3 in suo favore si è completamente disunito facilitando la rimonta finale dell’italiano.
I due azzurri ritorneranno in campo domenica rispettivamente contro il norvegese Rune ed il russo Medvedev.
Sempre domenica farà il suo esordio nella manifestazione anche Paolo Cobolli impegnato di fronte all’esperto svizzero Wawrinka.
Sono invece stati eliminati Darderi (sconfitto nel derby da Fognini), Sonego che ha dovuto alzare bandiera bianca con un doppio 6-7 di fronte a Shapovalov e lo stesso Fognini che nella seconda partita del torneo si è arreso 6-1, 6-3 all’americano Tommy Paul.
Ottimo il cammino di Mattia Bellucci che, superato lo scoglio delle qualificazioni, ha eliminato al primo turno il britannico Billy Harris per 6-3, 6-4, prima di arrendersi di fronte al numero 2 al mondo Alexander Zverev con un onorevole 4-6, 2-6.
Nel frattempo, a Pechino le ragazze terribili Sara Errani e Jasmine Paolini riescono a conquistare la loro quinta finale stagionale nel tabellone di doppio, ai danni delle americane Sofia Kenin e Bethanie Mattek-Sands con il risultato di 6-4, 1-6, 10-4.
Vinta la prima frazione, il doppio italiano si è completamente disunito cedendo nettamente il secondo set. Per fortuna nel super tie-break le due campionesse olimpiche hanno ritrovato la giusta concentrazione e specialmente Sara Errani si è resa protagonista di una serie di interventi a rete (smash e volée) che hanno stroncato le ultime resistenze delle statunitensi.
La finalissima sarà trasmessa in chiaro su SuperTennis, gratis e per tutti, a partire dalle ore 7 di domani mattina, 6 ottobre.
di Fulvio Saracco
credit foto Fedrtennis twitter