I tifosi della piccola Repubblica di San Marino confidavano nella grande impresa per conquistare una storica promozione nel Lega “C” della Nations League, ma il pareggio in piena zona Cesarini, conquistato con il rigore di Nanni, consente alla formazione del monte Titano di avere ancora concrete possibilità di qualificazione anche se sarà necessario conquistare la vittoria nell’ultima trasferta del girone contro il Liechtenstein.
Gibilterra si è portata in vantaggio con la rete realizzata da Liam Walker all’undicesimo minuto del primo tempo su calcio di rigore, ma i bianco-celesti hanno lottato per tutto l’incontro ed all’89° i loro sforzi sono stati premiati con il penalty di Nanni.
San Marino: Colombo, Rossi, Benvenuti G, Benvenuti T, Cevoli, Golinucci, Casadei, Berardi, Lazzari, Contadini, Nanni. Allenatore: Roberto Cevoli.
Gibilterra: Banda, Annesley, Lopes, Olivero, Jolley, Britto, Pozo, Scanlon, Torrilla, Walter, De Barr. Allenatore: Julio Ribas
Marcatore : 11° Walker (G) rig; 89° Nanni (SM) rig.
Allo stadio Olimpico di Serravalle si assiste ad un avvio equilibrato con gli iberici che provano a portarsi in attacco e dopo qualche schermaglia iniziale riescono a mettere in difficoltà la difesa bianco-celeste.
All’11° minuto Tjay De Barr entra in area di rigore sul lato destro e viene atterrato dal difensore locale Dante Rossi che interviene in modo scomposto. L’arbitro non ha dubbi e fischia la massima punizione. Dal dischetto si presenta Walker che spiazza il portiere Colombo e porta in vantaggio Gibilterra.
La reazione della compagine locale non si fa attendere, ma le folate offensive degli uomini di Cevoli si infrangono di fronte alla difesa biancorossa.
Al 18° Nanni e Giacomo Benvenuti vanno alla conclusione nell’area iberica ma i loro tiri vengono deviati a pochi metri dalla porta ospite.
San Marino si sbilancia ed offre il fianco al contropiede di Gibilterra che al 28° permette a De Barr di presentarsi di fronte a Colombo ma la sua conclusione angolata esce lontano dal palo sinistro della porta locale.
Il primo tempo si conclude con un clamoroso palo colpito al 33° da Lorenzo Lazzari con un destro a botta sicura sinistro con un tiro di destro da posizione molto ravvicinata.
La ripresa si apre con i bianco-celesti votati all’attacco ma incapaci di concretizzare l’ultimo passaggio e mettere in reale pericolo la porta di Gibilterra. Al 66° un clamoroso errore dei locali in un disimpegno difensivo permette a De Barr di concludere da centro area a pochi metri dal portiere Colombo che è bravissimo a deviare il tiro contro la traversa.
Il rischio subito spinge all’attacco i padroni di casa che concretizzano un ultimo disperato forcing. Al 72° ci prova Nicolas Giacopetti con un sinistro dal limite dell’area che viene bloccato senza problemi dal portiere Banda.
Mister Cevoli prova l’ultima mossa disperata con un triplice cambio e manda in campo Sensoli, Fabbri e Tosi e proprio nell’ultimo minuto della partita, San Marino conquista un calcio di rigore per una vistosa trattenuta di Jolley ai danni di Nanni
Lo stesso Nicola Nanni è lucido e freddo dal dischetto e con una conclusione centrale spiazza Banda e regala ai bianco-celesti un pareggio che mantiene vive le speranze di qualificazione diretta.
Nei sei minuti di recupero Gibilterra prova a riportarsi in vantaggio, ma è ancora Nanni a sfiorare il raddoppio costringendo Banda ad una uscita disperata.
E’ questa l’ultima emozione di un incontro che si conclude con un giusto pareggio e con la gioia dei giocatori locali che stanno regalando vere soddisfazioni ai propri tifosi.
di Fulvio Saracco