I pronostici della vigilia purtroppo sono stati rispettati e la Repubblica Ceca è riuscita ad eliminare la formazione azzurra grazie ai successi nei due singolari di Karolina Muchova (6-2, 6-2 su Jasmine Paolini) e di Tomas Machac (6-1, 6-2 su Flavio Cobolli).
Due sconfitte che potevano essere prevedibili, ma sicuramente ci si aspettava qualcosa di più dai nostri atleti che non sono mai riusciti ad esprimere il loro miglior tennis messo invece in mostra contro Svizzera e Francia
Il punteggio risulta un po’ troppo severo per Jasmine Paolini che ha subito in entrambi i parziali il break decisivo nel quinto gioco. La Muchova è stata abile a variare il proprio gioco alternando attacchi da fondo campo con improvvise discese a rete. La tennista lucchese ha provato a restare incollata al match, ma non è riuscita a concretizzare nessuna delle dieci opportunità di vincere il game sul servizio della atleta ceca. Anche nell’ultimo gioco della sfida, in svantaggio per 2-5, la Paolini si è portata sullo 0-40 ed ha avuto una quarta palla break prima di cedere definitivamente sull’ace della avversaria.
Senza storia invece l’incontro di Flavio Cobolli contro Tomas Machac.
Il giocatore fiorentino ha probabilmente sentito eccessivamente la pressione, cedendo il servizio nel secondo game del primo set perso nettamente per 6-1.
L’avvio della seconda frazione è stato più equilibrato con l’azzurro che resta in scia fino al 2-2, ma nel quinto game Machac accelera con il diritto e conquista il break decisivo per chiudere il discorso qualificazione.
A risultato acquisito sono comunque scesi i doppi misti con Andrea Vavassori e Sara Errani che hanno superato con qualche affanno di troppo le riserve della Repubblica Ceca, Gabriela Knutson e Patrik Rikl
7-5; 3-6; 10-4 è lo score finale dell’incontro nel quale i campioni dello US Open sono stati costretti al super tie-break per avere ragione della coppia avversaria.
Primo set sostanzialmente equilibrato con gli italiani che faticano nei primi due turni al servizio, ma si mantengono on-serve fino al dodicesimo gioco quando, sul 6-5 in proprio favore, Sara Errani sale in cattedra e conquista game e set con una volée a rete e un pallonetto chirurgico sulla linea di fondo.
I nostri avversari non si fanno scoraggiare e riprendono a giocare in maniera più che convincente sfruttando al meglio il passaggio a vuoto di Sara ed Andrea che nel settimo gioco cedono al killer-point il turno in battuta della Errani.
I cechi non sprecano il vantaggio e conquistano il secondo parziale sul 6-3.
Il terzo match del quarto di finale si decide al super-tie break dove per fortuna i nostri portacolori ritrovano la giusta concentrazione con Vavassori che chiude a rete due importanti smash.
L’Italia si mantiene in vantaggio fino al 6-4 ed approfitta nel migliore dei modi di due errori gratuiti della Repubblica Ceca per salire sul 9-4 e conquistare il punto della bandiera con una comoda volée di Vavassori.
In semifinale la compagine ceca affronterà gli Stati Uniti trascinati da Coco Gauff e Taylor Fritz.
di Fulvio Saracco