Matteo Arnaldi prosegue nella sua fantastica settimana spagnola e si qualifica ai quarti di finale vincendo anche la sfida contro lo statunitense Frances Tiafoe per 6-3, 7-5.
Il tennista ligure inizia il primo set con una buona attenzione al servizio, annulla due palle break nel terzo game e sfrutta una importante percentuale di prime palle.
Tiafoe sembra più solido nei sui turni di battuta, ma nel sesto game Arnaldi indovina tre risposte di alto livello e realizza il primo break della giornata.
Sul 5-3 in suo favore Matteo si ritrova 15-40, ma annulla le due occasioni dell’americano ed affidandosi ad una ritrovata prima palla di servizio riesce a chiudere 6-3 in 44 minuti.
La seconda frazione inizia con Tiafoe che ha il vantaggio di cominciare con il suo turno di battuta ed appare più solido e concentrato, ma Arnaldi non arretra di un centimetro, si salva ancora una volta ai vantaggi e si mantiene “on-serve” fino al 3-3
Nel settimo game si ripete la storia del primo set; una risposta sulla riga regala il 30-40 all’azzurro e l’ennesimo errore gratuito dello statunitense vale 4-3.
L’atleta sanremese serve per il match sul 5-4, ma questa volta Tiafoe risponde con potenza e precisione e pareggia il punteggio. Potrebbe essere la svolta dell’incontro, ma proprio nel momento più delicato Arnaldi resta concentrato, conquista uno 0-40 con due diritti angolati e sale sul 6-5.
La seconda occasione è quella buona e, nonostante il solito pericoloso 0-30 iniziale, trova nel servizio un prezioso alleato. Lo statunitense sbaglia una facile diritto e con un pallonetto strepitoso sulla linea di fondo l’azzurro chiude la pratica qualificandosi per i quarti di finale (i secondi della sua carriera in un torneo 1000).
Ai microfoni dello speaker, Matteo Arnaldi racconta la sua impresa: “Francis è un avversario difficile e complicato perchè serve molto bene e ho dovuto stare attentissimo su ogni palla. Sono contento di come ho recuperato alcune situazioni difficili sullo 0-30 ed ho approfittato delle rare occasioni in risposta.
E’ stato importante reagire subito al break subito sul 5-4, riuscendo a strappargli nuovamente la battuta con ottime soluzioni
Ovviamente la vittoria contro Djikovic mi sta dando una carica incredibile e spero di riuscire ad andare ancora avanti anche se nel prossimo turno mi aspetta un avversario davvero difficile”.
di Fulvio Saracco
credit foto X Federtennis