Missione compiuta per la Juventus di Igor Tudor che supera con relativa tranquillità (4-1) anche il Wydad Casablanca e si qualifica matematicamente gli ottavi di finale. La differenza reti di +8 è sicuramente un vantaggio importante e adesso bisogna aspettare la sfida fra Manchester City e Al Ain per capire se sarà sufficiente un pareggio contro gli inglesi per garantirsi il primo posto nel girone.
La partita contro i marocchini inizia subito in discesa grazie al giovane Yildiz. Azione lunga e manovrata dei bianconeri al 6° minuto con uno due-finale fra Cambiaso e lo stesso Yildiz con il fantasista turco che si avvicina alla porta dalla fascia destra e supera il portiere Benabid con la complicità della deviazione di Boutouli. La rete tranquillizza ulteriormente la compagine torinese che continua a mantenere il pallino del gioco e trova il raddoppio con un euro goal del solito Yildiz. Suona il 16° minuto quando Cambiaso supera alcuni avversari dalla fascia sinistra ed appoggia per Yıldız al limite dell’area avversaria. Il giovane fantasista controlla la sfera e di controbalzo conclude con un destro di rara bellezza che gonfia la rete sotto l’incrocio dei pali alla sinistra di Benabid. Un doppio gancio che dovrebbe infrangere ogni sogno di gloria del Casablanca ed invece la compagine nord-africana si riorganizza ed al 24° sfrutta una indecisione della difesa juventina per riaprire la partita; lancio di Amrabat che taglia la retrogurdia di Tudor e trova Lorch solo davanti a Di Gregorio. L’attaccante del Casablanca è abile a controllare la sfera e superare il portiere juventino con un preciso tocco sotto. La rete ridà coraggio al Wydad, ma la squadra bianconera gestisce bene il possesso palla e conclude in vantaggio il primo tempo.
Nella ripresa sono ancora i marocchini a farsi pericolosi con le conclusioni dalla distanza di Al Soma e Lorch. La Juventus, che aveva colpito un palo con Cambiaso in avvio di secondo tempo, trova comunque la rete della tranquillità al 70° sempre con un enorme Yildiz. Kolo Muani consente l’inserimento in area del classe giovane turco, che manda a vuoto un avversario e con un preciso tocco incrociato di piatto manda il pallone sul secondo palo alle spalle dell’incolpevole Benabid. Adesso la sfida sembra dal davvero finita ed il Widad non ha più energia per rispondere alle folate juventine. Proprio nel finale arrivano però due ghiotte occasioni per il Casablanca che sfiora il 2-3 prima con una conclusione ravvicinata dalla sinistra di Mwalimu e poi da un colpo testa di Moufid che costringe Di Gregorio ad un intervento di rara bellezza per mandare il pallone sopra la traversa. Al 93° le emozioni si esauriscono con una azione insistita di Vlahovic che viene ingenuamente spinto da Ferreira. Per l’arbitro è calcio di rigore e dagli undici metri si presenta proprio l’attaccante serbo che realizza con precisione il goal del definitivo 4-1.
Nel girone H arriva la prima vittoria anche per il Real Madrid di Xabi Alonso che gioca tutta la partita in dieci uomini ma si impone per 3-1 sulla formazione messicana del Pachuca. Episodio chiave al 7° minuto del primo tempo con lo spagnolo Raul Asencio che commette un fallo da ultimo uomo su Rondon e viene espulso dal direttore di gara. La superiorità numerica infonde fiducia alla formazione centro americana che va diverse volte alla conclusione senza impensierire Courtois. Il Real Madrid attende l’occasione giusta ed al 35° colpisce in contropiede grazie a Fran Garcia che innesca Bellingham, bravo ad inserirsi in area e superare il portiere messicano con un diagonale rasoterra. Il Pachuca si riversa in attacco ma così facendo si espone alle ripartenze spagnole ed al 43° gli uomini di Xavi Alonso raddoppiano con Arda Güler che in piena area di rigore supera facilmente Moreno e sfrutta al meglio l’assist smarcante di Gonzalo García.
Nella ripresa arriva addirittura il tris per il Real Madrid al 70° quando Brahim Diaz inventa un perfetto passaggio filtrante che consente a Federico Valverde di anticipare Moreno e siglare in allungo il 3-0 Gli sforzi del Pachuca sono premiati almeno con la rete della bandiera siglata all’80° da Elías Montiel con una conclusione da fuori area che, deviata da Tchouaméni, sorprende Courtois nell’angolino alla sua sinistra. I messicani provano un ultimo forcing ma il risultato non cambia più ed il Real Madrid passa temporaneamente in vetta al suo raggruppamento.
Secondo pareggio per l’Al Hilal di Simone Inzaghi nel gruppo H: la squadra saudita è stata fermata sullo 0-0 dagli austriaci del Salisburgo.
Nel gruppo G il Manchester City ha battuto l’Al-Ain per 6-0 con una doppietta di Gundogan e le reti di Echeverri, Haaland, Bobb e Cherki.
di Fulvio Saracco
credit foto X Juventus FC