Dopo le parziali delusioni delle prime giornate con le eliminazioni di Paolini, Musetti e Berrettini, gli azzurri tornano protagonisti con le affermazioni di Sinner, Sonego e Cobolli che raggiungono Darderi e Bellucci al terzo turno del tabellone maschile. Il numero uno al mondo si è imposto con relativa facilità dell’australiano Aleksandar Vukic con un eloquente 6-1, 6-1, 6-3 in un’ora e quaranta minuto. Dopo essersi imposto facilmente nei primi due set in appena 54 minuti, mettendo in mostra ottime risposte ed una serie di attacchi precisi e profondi, l’altoatesino ha trovato qualche difficoltà nei games iniziali della terza frazione quando Vukic è riuscito ad essere più incisivo ed ha alzato la percentuale di prime palle. Sinner ha dovuto salvare due palle break consecutive e fronteggiare un pericoloso 40 pari nel quinto gioco, ma sul 4-3 in suo favore ha finalmente trovato la chiave per realizzare il break decisivo con un attacco in contro-tempo ed un rovescio vincente. Nel nono game l’azzurro si porta 40-15 e sembra avere in mano la partita, ma l’australiano li annulla. Ai vantaggi Sinner spreca con due errori di diritto altre tre palle-match e deve addirittura salvare l’occasione del 5-4 con un incredibile cross di diritto in recupero. Passato il pericolo arrivano due ace a sancire la qualificazione ai sedicesimi di finale dove affronterà lo spagnolo Martinez.
Ai microfoni di NOW TV, il campione di San Candido racconta la partita appena conclusa: “Oggi sono soddisfatto del mio tennis, sono riuscito a rispondere con attenzione e continuità cercando di prendere subito il controllo degli scambi. Nel terzo set Vukic ha dimostrato tutto il suo valore, specialmente al servizio ed ho dovuto faticare per chiudere l’incontro. Certo l’ultimo gioco è stato molto spettacolare e divertente ma solo perché alla fine sono riuscito a vincerlo; nel tennis e specialmente sull’erba, le partite possono cambiare in qualsiasi momento. Oggi è stato importante finire l’incontro in tre set evitando la chiusura del tetto, perché al chiuso cambiano le condizioni, la risposta del campo e dunque possono stravolgersi gli scenari e modificarsi le condizioni di gioco. Adesso io e il mio team ci concentreremo sul prossimo avversario perché questo torneo sta dimostrando che le sorprese sono davvero dietro l’angolo”.
In parallelo alla sfida di Sinner, anche il piemontese Lorenzo Sonego si regala il passaggio al terzo turno, imponendosi in quattro set sul georgiano Nik’oloz Basilashvili, che all’esordio londinese aveva eliminato Lorenzo Musetti. Una sfida dai due volti con il torinese assoluto dominatore nei primi due set vinti 6-1, 6-3, che però viene costretto a due tie-break da un ritrovato Basilashvili. Il terzo parziale si apre con un break per parte per poi proseguire “on-serve” fino al 6-6; nel gioco finale Sonego appare stanco e falloso, scivola sull’1-6 e cede 7-3 riaprendo il discorso qualificazione. Il georgiano adesso crede nella rimonta e migliora sensibilmente al servizio, ma Lorenzo resta in scia e nell’undicesimo game strappa la battuta all’avversario. Sembra finita ma Basilashvili ha una reazione di orgoglio, salva con fortuna due match point e conquista il tie-break. Per fortuna Sonego resetta subito il pensiero delle occasioni sprecate e realizza il mini-break del 5-4 con due battute a disposizione. Il piemontese però sente una fitta al polpaccio e chiede l’intervento del fisioterapista, rientrando in campo ancora dolorante. Per fortuna il servizio viene in aiuto dell’azzurro che chiude con un diritto vincente ed una prima palla sulla quale il georgiano non riesce a rispondere. Domani giornata di riposo in attesa di avere maggiori informazioni sulle sue condizioni fisiche.
Vittoria brillante anche per Flavio Cobolli che, eliminato nel tabellone di doppio con il compagno Bublik, resta saldamente ancorato nel singolare imponendosi per 6-1, 7-6, 6-2 sul giovane britannico Jack Pinnington-Jones. Partita sempre in controllo con le uniche emozioni vissute nel secondo set dove il fiorentino spreca il vantaggio di 5-2 e nel tie-break deve risalire da 3-5 prima di chiudere per 8-6.
In campo femminile non si ferma Elisabetta Cocciaretto che dopo la Pegula elimina anche la statunitense Katie Volynets con un netto 6-0, 6-4, accedendo al terzo turno.
Esordio positivo nel doppio per le azzurre Errani e Paolini, brave a superare con un comodo 6-3, 6-3 il duo formato dalla spagnola Bucsa e dalla giapponese Kato.
di Fulvio Saracco
credit foto X Federtennis