Dopo i tre campi di selezione dei talenti della durata di più giorni tenutisi in due continenti, ora si prospetta un’opportunità storica e stimolante per le 23 giocatrici selezionate per rappresentare la squadra femminile afghana delle rifugiate.
Guidata dalla FIFA nell’ambito del suo impegno globale a sostegno del ritorno del calcio femminile afghano sulla scena mondiale, la squadra di rifugiate si recherà alla fine del mese negli Emirati Arabi Uniti per disputare tre partite amichevoli nell’ambito di un torneo a quattro squadre. La FIFA Unites: Women’s Series sarà la prima occasione in quasi quattro anni per le donne afghane di partecipare a una competizione internazionale.
“L’annuncio della formazione inaugurale della squadra femminile afghana di rifugiate è un momento davvero speciale e simbolico, non solo per queste 23 straordinarie giocatrici, ma anche per il calcio femminile nel suo complesso”, ha dichiarato il presidente della FIFA Gianni Infantino.
“Questa iniziativa sottolinea il potere del nostro sport di portare speranza, opportunità e unità. Siamo orgogliosi di svolgere un ruolo di primo piano nel mondo dello sport, fornendo a queste donne coraggiose una piattaforma per competere nuovamente a livello internazionale e mostrare il loro talento, la loro resilienza e la loro passione. La FIFA continuerà a sostenere tutte le donne afghane mentre queste 23 giocatrici compiono questo passo storico. Lavoreremo instancabilmente per garantire che ognuna di loro riceva il sostegno che merita per giocare il gioco che ama”.
Da maggio, quando il Consiglio della FIFA ha approvato la creazione di una squadra di rifugiate nell’ambito della Strategia d’azione della FIFA per il calcio femminile afghano basata su tre pilastri, il sostegno della FIFA è stato completo e di portata senza precedenti: sono state mobilitate risorse finanziarie significative, strutture di livello mondiale e una rete professionale di esperti per garantire che le calciatrici afghane ricevano gli stessi standard di assistenza e le stesse opportunità di qualsiasi altra squadra di alto profilo. Ciò riflette la continuazione del ruolo di leadership dell’organizzazione, iniziato nel 2021 con l’evacuazione di emergenza di oltre 160 membri della comunità calcistica e sportiva afghana, uno sforzo senza pari da parte di qualsiasi altro organismo sportivo.
Le giocatrici si sono riunite per la prima volta nei tre campi di selezione organizzati dalla FIFA. Il primo campo si è tenuto a Sydney, in Australia, seguito da altri due presso il rinomato St. George’s Park National Football Centre di Burton upon Trent, in Inghilterra. Circa 70 giocatrici provenienti da Australia ed Europa sono state valutate dalla famosa ex calciatrice della nazionale scozzese Pauline Hamill, ora allenatrice capo, supportata da uno straordinario staff composto da oltre 20 professioniste provenienti dai cinque continenti. Questo team comprendeva assistenti allenatori, allenatori ad alte prestazioni, un allenatore dei portieri, medici, fisioterapisti, nutrizionisti e responsabili della sicurezza, garantendo che ogni aspetto del benessere e delle prestazioni delle giocatrici fosse coperto.
Da maggio, quando il Consiglio della FIFA ha approvato la creazione di una squadra di rifugiate nell’ambito della Strategia d’azione della FIFA per il calcio femminile afghano basata su tre pilastri, il sostegno della FIFA è stato completo e di portata senza precedenti: sono state mobilitate risorse finanziarie significative, strutture di livello mondiale e una rete professionale di esperti per garantire che le calciatrici afghane ricevano gli stessi standard di assistenza e le stesse opportunità di qualsiasi altra squadra di alto profilo. Ciò riflette la continuazione del ruolo di leadership dell’organizzazione, iniziato nel 2021 con l’evacuazione di emergenza di oltre 160 membri della comunità calcistica e sportiva afghana, uno sforzo senza pari da parte di qualsiasi altro organismo sportivo.
Le giocatrici si sono riunite per la prima volta nei tre campi di selezione organizzati dalla FIFA. Il primo campo si è tenuto a Sydney, in Australia, seguito da altri due presso il rinomato St. George’s Park National Football Centre di Burton upon Trent, in Inghilterra. Circa 70 giocatrici provenienti da Australia ed Europa sono state valutate dalla famosa ex calciatrice della nazionale scozzese Pauline Hamill, ora allenatrice capo, supportata da uno straordinario staff composto da oltre 20 professioniste provenienti dai cinque continenti. Questo team comprendeva assistenti allenatori, allenatori ad alte prestazioni, un allenatore dei portieri, medici, fisioterapisti, nutrizionisti e responsabili della sicurezza, garantendo che ogni aspetto del benessere e delle prestazioni delle giocatrici fosse coperto.
“Abbiamo organizzato tre campi di selezione, che ci hanno dato un’ottima occasione per valutare tutte le giocatrici e ci hanno permesso di annunciare la rosa in una posizione di forza”, ha dichiarato Hamill. “È un momento davvero emozionante e penso che tutti coloro che hanno partecipato al programma possano esserne estremamente orgogliosi”.
La squadra femminile afghana di rifugiate è composta da 13 giocatrici residenti in Australia, cinque nel Regno Unito, tre in Portogallo e due in Italia. Il gruppo presenta un mix equilibrato di veterane esperte e giocatrici più giovani “che hanno grandi aspirazioni di fare bene”, ha osservato Hamill.
Durante i ritiri, le giocatrici hanno ricevuto un sostegno che andava ben oltre il campo da gioco. La FIFA ha implementato un quadro olistico progettato per rispecchiare gli standard delle migliori squadre nazionali del mondo, con servizi che vanno dalla preparazione fisica, all’alimentazione e al condizionamento, al sostegno psicologico e alla tutela. Le giocatrici hanno anche beneficiato di accordi di viaggio sicuri in collaborazione con l’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati (UNHCR), copertura assicurativa completa, accesso a servizi medici, sostegno alla salute mentale e workshop personalizzati sulla salute femminile e la leadership. Ogni partecipante ha ricevuto un profilo medico, sportivo e di benessere personalizzato, che consente un monitoraggio e un’assistenza a lungo termine.
Le 23 giocatrici selezionate per rappresentare la squadra femminile afghana di rifugiate negli Emirati Arabi Uniti ritengono che le azioni delle donne afghane e della FIFA abbiano aperto la strada a questo momento. Considerano inoltre questo torneo pionieristico come l’inizio di un nuovo e significativo capitolo.
“Questa opportunità di giocare di nuovo a calcio a livello internazionale rappresenta un nuovo inizio per me. È un’occasione per riscrivere la mia storia, dimostrare la mia dedizione e rappresentare con orgoglio l’Afghanistan sulla scena mondiale”, ha dichiarato la difensore Kereshma Abasi, che vive in Australia. “Non si tratta solo di calcio, ma di ispirare gli altri e dimostrare che con il duro lavoro e la resilienza tutto è possibile”.
“Abbiamo lavorato duramente per questo momento ed è difficile esprimere a parole quanto sia speciale”, ha aggiunto Elaha Safdari, portiere che rappresenta il club inglese Rotherham United FC. “Questa opportunità è un importante passo avanti che mostra al mondo che le donne afghane sono in grado di realizzare cose straordinarie”.
L’impegno della FIFA nei confronti delle donne afghane in esilio va ben oltre la squadra inaugurale. Il team lavora a stretto contatto con le giocatrici per elaborare pacchetti di sostegno a lungo termine su misura per le loro esigenze, che saranno lanciati nel prossimo futuro. Nel frattempo, la FIFA sta collaborando con le parti interessate per includere altre giocatrici che non hanno potuto partecipare ai primi tre ritiri. Ciò avviene man mano che le restrizioni operative vengono gradualmente risolte, pur mantenendo i più severi standard di salvaguardia.
Sebbene l’attuazione di questo programma abbia richiesto il superamento di eccezionali complessità legali, amministrative e logistiche, esso rappresenta oggi un modello pionieristico nello sport mondiale: le donne afghane tornano a giocare a calcio sulla scena internazionale, sostenute e protette secondo i più elevati standard internazionali.
credit foto Fifa