Il festeggiato Kevin Benavides ha messo insieme una prestazione impressionante per il team Red Bull KTM Factory Racing, pilotando la sua moto fino al terzo posto martedì, in modo da poter spegnere le candeline sulla torta del suo 35° compleanno piazzandosi al quarto posto assoluto, a 20 minuti e 39 secondi dal leader cileno Jose Ignacio Cornejo. L’argentino ha dichiarato: “La tappa è stata molto veloce con molta navigazione, quindi ero molto concentrato sul mio roadbook. Al momento del rifornimento ho visto che avevo un grosso taglio nel pneumatico posteriore e questo mi ha spaventato un po’. Ho risolto il problema e alla fine sono arrivato al traguardo”.
– Luciano, fratello di Kevin, è sesto in classifica generale, a 31 minuti e 11 secondi di distanza, dopo aver concluso la gara al sesto posto e cerca di sfruttare le tre vittorie di tappa ottenute l’anno scorso, mentre Toby Price, pilota del Red Bull KTM Factory Racing, e Daniel Sanders, pilota del Red Bull GasGas Factory Racing, cercheranno di cambiare la fortuna domani. Sanders, 29 anni, ha dichiarato: “Abbiamo faticato molto con la navigazione e a mantenere il ritmo. Al momento del rifornimento ho perso il tappo del serbatoio posteriore e quindi il carburante mi è colato su tutta la parte posteriore delle gambe”.
La coppia Prodrive Hunter composta da Sébastien Loeb e dal campione in carica Nasser Al-Attiyah è stata la grande protagonista della tappa 4, quando il convoglio ha dovuto affrontare ostacoli di navigazione. Il francese Loeb ha conquistato la sua 24esima vittoria di tappa della Dakar e si è piazzato al sesto posto in classifica generale, mentre il qatariota Al-Attiyah ha evitato i recenti problemi di foratura per salire ancora di più al terzo posto.
Il nove volte campione WRC Loeb, 49 anni, ha dichiarato: “Siamo stati un po’ nella polvere perché siamo partiti molto lontani dai primi e abbiamo dovuto sorpassare molte auto. A parte questo e il fatto di essere tornati indietro per prendere un waypoint, è stata una tappa molto buona”.
Nella classe Challenger, l’americano Mitch Guthrie Jr. si è esibito in una tappa d’assalto per tenere il passo del leader polacco Eryk Goczal, ma è stato colpito da una penalità di 17 minuti per una combinazione di waypoint mancati e velocità eccessiva. Ciononostante, il 27enne si è detto ottimista sulle sue possibilità dopo aver concluso la tappa con un ritardo di 36m 23s in classifica generale a bordo della sua Taurus T3 Max. Ha dichiarato: “C’è stato un po’ di tutto, ma la cosa principale è stata la velocità massima. La sezione di navigazione a metà percorso ci ha un po’ condizionato, ma a parte questo è stata una tappa pulita. Finora stiamo raggiungendo il nostro obiettivo di ottenere buoni piazzamenti ogni giorno”.
La tappa 5 di mercoledì inizia presto con un lungo tratto di collegamento di 527 km prima della prova speciale cronometrata, che prevede una corsa di 118 km tra le imponenti dune del deserto dell’Empty Quarter.
Classifica generale del Rally Dakar 2024 dopo la quarta tappa
Ultimate Car
1. Yazeed Al Rajhi (SAU) 15h 44m 39s
2. Carlos Sainz (ESP) +4m 29s
3. Nasser Al-Attiyah (QAT) +11m 03s
Challenger Car
1. Eryk Goczal (POL) 17h 18m 25s
2. Marek Goczel (POL) +30m 55s
3. Mitch Guthrie Jrs. (USA) +36m 23s
Bike
1. Jose Ignacio Cornejo (CHL) 17h 27m 13s
2. Ross Branch (BWA) +1m 15s
3. Ricky Brabec (USA) +4m 56s
Photographer Credit Marcelo Maragni / Red Bull Content Pool