Dopo un avvio di stagione piuttosto complicato arriva il primo risultato di prestigio per la numero uno azzurra Jasmine Paolini che, dopo aver cambiato l’allenatore, supera la numero 4 al mondo Coco Gauff per 6-4, 6-3 ed accede alle semifinali del torneo WTA 500 di Stoccarda.
Con al suo fianco il nuovo allenatore, lo spagnolo Marco Lopez (campione olimpico di doppio a Rio nel 2016 con Rafael Nadal), la giocatrice lucchese ha giocato sicuramente il miglior incontro del 2015 ed è riuscita a mettere alle corde l’esperta atleta americana con una importante resistenza nei colpi da fondo che hanno costretto la Gauff a commettere numerosi errori gratuiti.
L’avvio di incontro è da incubo con la Paolini che perde subito a zero il primo turno di servizio. La statunitense concretizza il margine e si porta sul 2-0 mantenendo il break di vantaggio fino al 4-3 in suo favore.
Nell’ottavo gioco arriva la prima svolta dell’incontro. Jasmine spreca un 15-40 in suo favore, ma con uno splendido pallonetto conquista una terza occasione e questa volta la Gauff mette in corridoio un comodo rovescio rimettendo in partita la giocatrice azzurra.
La Paolini adesso ha in mano gli scambi, sale sul 5-4 e capitalizza al meglio due doppi falli della statunitense nel decimo game conquistando la prima frazione su un rovescio in corridoio dell’avversaria.
Il secondo set si apre con tre break consecutivi, ma la giocatrice lucchese sembra aver preso la misura sugli attacchi della Gauff ed appena ne ha la possibilità prende l’iniziativa costringendo l’avversaria ad una serie incredibile di errori gratuiti.
Le due atlete faticano enormemente al servizio ed ormai il vero break è quello di conquistare il turno di battuta.
Sul 4-2 in suo favore finalmente Jasmine difende il servizio, salvando una palla break ed approfittando ancora una volta degli errori di palleggio della statunitense.
Si arriva così aò 5-3 in favore di Jasmine che serve per il match e si porta sul 40-15. Coco Gauff dà sfoggio di tutta la sua classe ed annulla il primo match point con uno splendido rovescio incrociato sulla linea, ma sul secondo forza troppo di diritto e regala alla campionessa toscana l’accesso alle semifinali.
Domani la Paolini affronterà Aryna Sabalenka per conquistare l’accesso alla finalissima, un appuntamento che le manca ormai da diversi mesi.
di Fulvio Saracco
credit foto X Jasmine Paolini / WTA